book reviews

HOME

2009-05-15T06:13:00.001-07:00

visitor

Pilih Kategori:

- Dongeng

- Novel

- Prosa

- Non Fiksi

Pesan Khalil Gibran

KHALIL GIBRAN adalah sibijak membara. Pemikiran-pemikiran bijaknya senantiasa jauh melampaui masa dan terus membara sampai entah kapan. Ia lahir di Beshari, Lebanon (1883), sepuluh tahun kemudian hijrah ke Amerika, dan menghabiskan masa remajanya di Boston. Sempat belajar di Paris dan kemudian tinggal di New York. Banyak hal bermanfaat yang bisa dipetik dari untaian kata-katanya. Bacalah dalam sunyi, renungkan dalam diam, resapi dalam hening, dan Anda akan dapat memetik sesuatu yang entah apa, seperti nyala api yang membakar dan terus membara dalam rasa

Kisah 47 ronin

Di awal abad ke-18, Jepang dilanda kekacauan. Pada masa itu, istana Shogun yang berada di Edo (sekarang Tokyo), marak dengan pameran keme-wahan, korupsi, serta pesta-pora di kota tua Kyoto. Sama sekali jauh dari aturan sosial. Kesenian makin berkembang; teater populer mulai lahir. Dengan makin berkuasanya klas pedagang, masa itu juga merupakan awal dari berakhirnya pengaruh prajurit bayaran, atau samurai. Hilangnya pengaruh ini sa-ngat mereka rasakan, terutama karena para samurai sangat membenci segala bentuk usaha yang ber-tujuan mencari keuntungan.

Di tengah perubahan yang membingungkan itu, kekacauan sering muncul. Kekacauan utama terjadi akibat petani dikenakan pajak di luar batas kemam-puan mereka oleh Shogun, penguasa di seluruh Jepang. Samurai jarang sekali menimbulkan kekerasan, suatu sikap yang merupakan bentuk penghor-matan atas tingginya latihan serta disiplin mereka.

Angels & Demon

Angels and Demons (Malaikat dan Iblis) adalah novel misteri best-seller karya novelis Amerika Serikat Dan Brown yang diterbitkan pada tahun2000. Novel ini memperkenalkan tokoh Robert Langdon, yang juga kemudian menjadi tokoh utama pada novel Dan Brown yang lebih dikenal, The Da Vinci Code. Buku ini juga menggunakan gaya penulisan dan cerita yang sangat mirip dengan The Da Vinci Code, misalnya adanya teori konspirasi organisasi rahasia, alur waktu satu hari, dan Gereja Katolik Roma. Novel ini bercerita tentang konflik antara organisasi kuno,Iluminati, dengan Gereja Katolik Roma.Novel ini juga membahas kontroversi "Antimateri", Yang disebut- sebut sebagai energi alternatif masa depan, tetapi dapat menimbulkan efek negatif, yaitu menjadi senjata pemusnah massal.

The Secret

Buku ini berisi kearifan dari para guru masa kini-wanita dan pria-yang telah menggunakannya untuk mencapai kesehatan, kesejahteraan, dan kebahagiaan. Dengan menerapkan pengetahuan Secret, mereka mengangkat kisah-kisah yang menarik tentang menyembuhkan penyakit, mendapatkan kekayaan, mengatasi hambatan, dan mencapai hal-hal yang dianggap mustahil. Secret telah diwariskan selama berabad-abad, didambakan banyak orang, disembunyikan, dihilangkan, dicuri, dan dibeli dengan harga yang sangat mahal. Secret yang berusia berabad-abad ini telah dipahami beberapa orang yang paling menonjol dalam sejarah: Plato, Galileo, Beethoven, Edison, Carnegie, Einstein dan para penemu, teolog, ilmuwan, serta para pemikir besar. Sekarang, Secret telah diungkapkan kepada dunia.

Sang Pemimpi

Sang Pemimpi adalah sebuah lantunan kisah kehidupan yang memesona dan akan membuat Anda percaya akan tenaga cinta, percaya pada kekuatan mimpi dan pengorbanan, lebih dari itu, akan membuat Anda percaya kepada Tuhan. Andrea akan membawa Anda berkelana menerobos sudut-sudut pemikiran di mana Anda akan menemukan pandangan yang berbeda tentang nasib, tantangan intelektualitas, dan kegembiraan yang meluap-luap, sekaligus kesedihan yang mengharu biru.

AJI SAKA

2009-05-15T06:12:00.000-07:00

Dahulu kala, ada sebuah kerajaan bernama Medang Kamulan yang diperintah oleh raja bernama Prabu Dewata Cengkar yang buas dan suka makan manusia. Setiap hari sang raja memakan seorang manusia yang dibawa oleh Patih Jugul Muda. Sebagian kecil dari rakyat yang resah dan ketakutan mengungsi secara diam-diam ke daerah lain.

Di dusun Medang Kawit ada seorang pemuda bernama Aji Saka yang sakti, rajin dan baik hati. Suatu hari, Aji Saka berhasil menolong seorang bapak tua yang sedang dipukuli oleh dua orang penyamun. Bapak tua yang akhirnya diangkat ayah oleh Aji Saka itu ternyata pengungsi dari Medang Kamulan. Mendengar cerita tentang kebuasan Prabu Dewata Cengkar, Aji Saka berniat menolong rakyat Medang Kamulan. Dengan mengenakan serban di kepala Aji Saka berangkat ke Medang Kamulan.

Perjalanan menuju Medang Kamulan tidaklah mulus, Aji Saka sempat bertempur selama tujuh hari tujuh malam dengan setan penunggu hutan, karena Aji Saka menolak dijadikan budak oleh setan penunggu selama sepuluh tahun sebelum diperbolehkan melewati hutan itu. Tapi berkat kesaktiannya, Aji Saka berhasil mengelak dari semburan api si setan. Sesaat setelah Aji Saka berdoa, seberkas sinar kuning menyorot dari langit menghantam setan penghuni hutan sekaligus melenyapkannya.

Aji Saka tiba di Medang Kamulan yang sepi. Di istana, Prabu Dewata Cengkar sedang murka karena Patih Jugul Muda tidak membawa korban untuk sang Prabu.

Dengan berani, Aji Saka menghadap Prabu Dewata Cengkar dan menyerahkan diri untuk disantap oleh sang Prabu dengan imbalan tanah seluas serban yang digunakannya.

Saat mereka sedang mengukur tanah sesuai permintaan Aji Saka, serban terus memanjang sehingga luasnya melebihi luas kerajaan Prabu Dewata Cengkar. Prabu marah setelah mengetahui niat Aji Saka sesungguhnya adalah untuk mengakhiri kelalimannya.

Ketika Prabu Dewata Cengkar sedang marah, serban Aji Saka melilit kuat di tubuh sang Prabu. Tubuh Prabu Dewata Cengkar dilempar Aji Saka dan jatuh ke laut selatan kemudian hilang ditelan ombak.

Aji Saka kemudian dinobatkan menjadi raja Medang Kamulan. Ia memboyong ayahnya ke istana. Berkat pemerintahan yang adil dan bijaksana, Aji Saka menghantarkan Kerajaan Medang Kamulan ke jaman keemasan, jaman dimana rakyat hidup tenang, damai, makmur dan sejahtera.

cerita rakyat sebelumnya cerita rakyat berikutnya

Legenda Candi Prambanan

2009-05-15T06:11:00.000-07:00

Di dekat kota Yogyakarta terdapat candi Hindu yang paling indah di Indonesia. Candi ini dibangun dalam abad kesembilan Masehi. Karena terletak di desa Prambanan, maka candi ini disebut candi Prambanan tetapi juga terkenal sebagai candi Lara Jonggrang, sebuah nama yang diambil dari legenda Lara Jonggrang dan Bandung Bondowoso. Beginilah ceritanya.

Konon tersebutlah seorang raja yang bernama Prabu Baka. Beliau bertahta di Prambanan. Raja ini seorang raksasa yang menakutkan dan besar kekuasaannya. Meskipun demikian, kalau sudah takdir, akhirnya dia kalah juga dengan Raja Pengging. Prabu Baka meninggal di medan perang. Kemenangan Raja Pengging itu disebabkan karena bantuan orang kuat yang bernama Bondowoso yang juga terkenal sebagai Bandung Bondowoso karena dia mempunyai senjata sakti yang bernama Bandung.

Dengan persetujuan Raja Pengging, Bandung Bondowoso menempati Istana Prambanan. Di sini dia terpesona oleh kecantikan Lara Jonggrang, putri bekas lawannya -- ya, bahkan putri raja yang dibunuhnya. Bagaimanapun juga, dia akan memperistrinya.

Lara Jonggrang takut menolak pinangan itu. Namun demikian, dia tidak akan menerimanya begitu saja. Dia mau kawin dengan Bandung Bondowoso asalkan syarat-syaratnya dipenuhi. Syaratnya ialah supaya dia dibuatkan seribu candi dan dua sumur yang dalam. Semuanya harus selesai dalam waktu semalam. Bandung Bondowoso menyanggupinya, meskipun agak keberatan. Dia minta bantuan ayahnya sendiri, orang sakti yang mempunyai balatentara roh-roh halus.

Pada hari yang ditentukan, Bandung Bondowoso beserta pengikutnya dan roh-roh halus mulai membangun candi yang besar jumlahnya itu. Sangatlah mengherankan cara dan kecepatan mereka bekerja. Sesudah jam empat pagi hanya tinggal lima buah candi yang harus disiapkan. Di samping itu sumurnya pun sudah hampir selesai.

Seluruh penghuni Istana Prambanan menjadi kebingungan karena mereka yakin bahwa semua syarat Lara Jonggrang akan terpenuhi. Apa yang harus diperbuat? Segera gadis-gadis dibangunkan dan disuruh menumbuk padi di lesung serta menaburkan bunga yang harum baunya. Mendengar bunyi lesung dan mencium bau bunga-bungaan yang harum, roh-roh halus menghentikan pekerjaan mereka karena mereka kira hari sudah siang. Pembuatan candi kurang sebuah, tetapi apa hendak dikata, roh halus berhenti mengerjakan tugasnya dan tanpa bantuan mereka tidak mungkin Bandung Bondowoso menyelesaikannya.

Keesokan harinya waktu Bandung Bondowoso mengetahui bahwa usahanya gagal, bukan main marahnya. Dia mengutuk para gadis di sekitar Prambanan -- tidak akan ada orang yang mau memperistri mereka sampai mereka menjadi perawan tua. Sedangkan Lara Jonggrang sendiri dikutuk menjadi arca. Arca tersebut terdapat dalam ruang candi yang besar yang sampai sekarang dinamai candi Lara Jonggrang. Candi-candi yang ada di dekatnya disebut Candi Sewu yang artinya seribu.

Cerita Rakyat sebelumnya Cerita Rakyat berikutnya

Danau Toba

2009-05-15T06:10:00.000-07:00

Pada jaman dahulu, hiduplah seorang pemuda tani yatim piatu di bagian utara pulau Sumatra. Daerah tersebut sangatlah kering. Syahdan, pemuda itu hidup dari bertani dan memancing ikan. Pada suatu hari ia memancing seekor ikan yang sangat indah. Warnanya kuning keemasan. Begitu

dipegangnya, ikan tersebut berubah menjadi seorang putri jelita. Putri itu adalah wanita yang dikutuk karena melanggar suatu larangan. Ia akan berubah menjadi sejenis mahluk yang pertama menyentuhnya. Oleh karena yang menyentuhnya manusia, maka ia berubah menjadi seorang putri.

Terpesona oleh kecantikannya, maka pemuda tani tersebut meminta sang putri untuk menjadi isterinya. Lamaran tersebut diterima dengan syarat bahwa pemuda itu tidak akan menceritakan asal-usulnya yang berasal dari ikan.Pemuda tani itu menyanggupi syarat tersebut. Setelah setahun, pasangan suami istri tersebut dikarunia seorang anak laki-laki. Ia mempunyai kebiasaan buruk yaitu tidak pernah kenyang. Ia makan semua makanan yang ada.

Pada suatu hari anak itu memakan semua makanan dari orang tuanya. Pemuda itu sangat jengkelnya berkata: "dasar anak keturunan ikan!"Pernyataan itu dengan sendirinya membuka rahasia dari isterinya.Dengan demikian janji mereka telah dilanggar.

Istri dan anaknya menghilang secara gaib. Ditanah bekas pijakan mereka menyemburlah mata air. Air yang mengalir dari mata air tersebut makin lama makin besar. Dan menjadi sebuah danau yang sangat luas. Danau itu kini bernama Danau Toba

Cerita Rakyat sebelumnya Cerita Rakyat Berikutnya

BACA DONGENG LAINNYA :

Aji Saka

Legenda Candi Prambanan

Pesan Khalil Gibran

2009-05-15T05:48:00.000-07:00

KHALIL GIBRAN adalah sibijak membara. Pemikiran-pemikiran bijaknya senantiasa jauh melampaui masa dan terus membara sampai entah kapan. Ia lahir di Beshari, Lebanon (1883), sepuluh tahun kemudian hijrah ke Amerika, dan menghabiskan masa remajanya di Boston. Sempat belajar di Paris dan kemudian tinggal di New York. Banyak hal bermanfaat yang bisa dipetik dari untaian kata-katanya. Bacalah dalam sunyi, renungkan dalam diam, resapi dalam hening, dan Anda akan dapat memetik sesuatu yang entah apa, seperti nyala api yang membakar dan terus membara dalam rasa

"Sebagian kita seperti tinta dan sebagian lagi seperti kertas. Dan jika bukan karena hitamnya sebagian kita, sebagian kita akan bisu. Dan jika bukan karena putihnya sebagian kita, sebagian kita akan buta."

"Pikiran kita bagai spons; hati kita sungai. Bukankah aneh kebanyakan dari kita lebih senang mengisap bukannya mengalir?"

"Jika seseorang menertawaimu, kamu bisa mengasihinya; tetapi jika kamu menertawainya kamu mungkin tidak akan bisa memaafkan dirimu. Jika seseorang menyakitimu, kamu bisa melupakan sakitnya; tetapi jika kamu menyakiti dia, kamu akan selalu ingat. Sebab, sesungguhnya orang lain itu bagian diri kamu yang paling sensitif dalam tubuh lain."

"Ketika kamu sampai pada akhir dari apa yang kamu mesti ketahui, kamu akan berada pada awal dari apa yang kamu mesti rasakan."

"Seandainya kamu hanya melihat apa yang ditampakkan oleh cahaya dan hanya mendengar apa yang dibunyikan oleh suara, maka sebenarnya kamu tidak melihat dan mendengar apapun."

"Kita boleh saja berubah menurut musim, tetapi musim tidak akan mengubah kita."

"Dia yang memandang pada bayangan-bayangan yang kecil dan dekat akan memperoleh kesulitan untuk melihat dan membedakan bayangan-bayangan yang besar dan jauh."

"Kemajuan bukanlah karena memperbaiki apa yang telah kau lakukan, tapi mencapai apa yang belum kau lakukan. "

"Seorang optimis memandang pada bunga mawar saja, bukan pada durinya. Seorang pesimis merenungi duri, acuh tak acuh pada bunganya. "

"Nilai manusia terletak pada apa yang diciptakannya, bukan pada jumlah milik yang dikumpulkannya. "

"Seandainya aku mengisi diriku sendiri dengan semua yang kamu ketahui, ruang apa yang harus aku miliki untuk menampung semua yang tidak kamu ketahui? "

"Kita memilih kegembiraan-kegembiraan kita dan kesedihan-kesedihan kita lama sebelum kita mengalaminya. "

"Jika kamu membuka rahasia-rahasiamu kepada angin, kamu tidak boleh menyalahkan angin karena membuka rahasiamu kepada pohon-pohon. "

"Jika engkau benar-benar membuka matamu dan melihat, engkau akan menyaksikan bayanganmu dalam semua bayangan. Dan bukalah telingamu, lalu dengarlah, maka engkau akan mendengar suaramu sendiri dalam semua suara."

"Persahabatan tidak mungkin terjalin jika kita hanya memberikan sebagian dari diri kita, sebab setiap jiwa berbeda dengan jiwa yang lain. Dalam persahabatan dan cinta, dua tangan terangkat berdampingan bersama untuk menemukan apa yang tidak dapat dicapai sendirian. "

"Kebanyakan orang yang berperasaan halus dengan cepat menyakiti hatimu agar kamu tidak mendahului mereka dengan menyakiti hati mereka. "

"Manusia mana yang mampu meninggalkan sebuah istana besar yang telah ia bangun sepanjang hidupnya walaupun istana itu adalah penjaranya sendiri? Sungguh sulit untuk meninggalkannya walau hanya sehari. "

"Sungguh malang apabila aku mengulurkan sebuah tangan kosong kepada orang-orang dan tidak menerima apa-apa, tetapi sungguh sengsara andaikata aku mengulurkan tangan yang berisi dan tidak seorang pun yang mau menerimanya. "

"Di dalam hasrat manusia, ada kekuatan kerinduan yang mengubah kabut dalam diri kita menjadi matahari. "

"Kepercayaanmu kepada orang-orang dan kesangsianmu mengenai mereka dekat hubungannya dengan kepercayaan dirimu dan kesangsian dirimu. "

"Akal dan belajar itu seperti raga dan jiwa. Tanpa raga, jiwa hanyalah udara hampa. Tanpa jiwa, raga adalah kerangka tanpa makna. "

"Kamu maju bukan dengan memperbaiki apa yang sudah terjadi melainkan menggapai ke arah apa yang terjadi. "

"Didalam hutan belantara tidak ada kepercayaan ataupun ketidakpercayaan yang mengerikan. Kicauan burung-burung tidak pernah jelas sebagai pertanda Kebenaran, Kebahagiaan, ataupun Kesedihan. "

"Manusia yang belum pernah mengalami penderitaan tidak akan pernah mengalami kebahagiaan. "

"Apabila telah kau pecahkan segala rahasia kehidupan, kau akan merindukan maut juga, sebab dia tak lain dari rahasia kehidupan juga. Kelahiran dan kehidupan adalah dua ungkapan termulia keberanian. "

"Apabila cinta memanggilmu, ikutilah dia, walau jalannya terjal berliku - liku. Dan apabila sayapnya merangkuhmu, pasrah dan menyerahlah kepadanya walau pedang yang tersembunyi di sayap itu melukaimu. Dan jika dia bicara kepadamu, Percayalah, walau ucapannya membuyarkan mimpimu, bagai angin utara mengobrak - abrik pertamanan."

"Sahabatmu adalah kebutuhan jiwamu yang terpenuhi. Dialah ladang hatimu, Yang dengan kasih kautaburi dan kau pungut buahnya penuh rasa terimakasih. Kau menghampirinya di kala hati gersang kelaparan, dan mencarinya dikala jiwa membutuhkan kedamaian. Janganlah ada tujuan lain dari Persahabatan kecuali saling memperkaya jiwa."

"Air mata laki - laki tua lebih kuat daripada air mata seorang pemuda, karena air mata itu merupakan endapan sisa - sisa kehidupan dalam tubuhnya yang renta. Air mata seorang pemuda laksana setetes embun pada daun bunga mawar, sementara air mata orang tua laksana sehelai daun kuning jatuh bersama angin menjelang musim dingin."

"Beritahu aku oh manusia, beritahu aku! Siapa di antara kalian yang tidak akan bangun dari tidur kehidupan, jika cinta telah membasuh jiwamu dengan jari - jarinya."

"Seorang wanita yang telah dilengkapi oleh Sang Pencipta dengan keindahan jiwa dan raga adalah sebuah kebenaran, yang sekaligus nyata dan maya, yang hanya bisa kita pahami dengan cinta kasih, dan hanya bisa kita sentuh dengan kebajikan, Dan jika kita mencoba melukiskan wanita demikian itu, ia pun menghilang seperti kabut. "

"Berkali - kali aku telah membuat perbandingan antara keluhuran pengorbanan dan kebahagiaan pemberontakan untuk menemukan yang mana yang lebih luhur dan lebih indah, namun hingga kini aku telah terpaku hanya pada suatu kebenaran dalam seluruh persoalan itu, dan kebenaran itu ialah kesetiaan, yang membuat seluruh prilaku kita jadi indah dan terhormat."

"Kemurahan hati tidak berarti memberikan apa yang kau butuhkan lebih dari yang kaubutuhkan, tetapi memberiku apa yang lebih kau butuhkan daripada yang kubutuhkan."

"Anak kalian bukanlah anak kalian. Mereka putra - putri kehidupan yang merindu pada dirinya sendiri. Berikan kepada mereka cinta kalian, tapi jangan gagasan kalian, karena mereka memiliki gagasan sendiri. Kalian boleh membuatkan rumah untuk raga mereka, tapi tidak untuk jiwa mereka, sebab jiwa mereka adalah penghuni rumah masa depan, yang tidak bisa kalian kunjungi, sekalipun dalam mimpi."

"Laki - laki yang tidak memaafkan wanita untuk kesalahan kecilnya, tak akan dapat menikmati kebaikan besarnya."

"Kita hanyalah mahluk hidup, partikel - partikel debu yang beterbangan berputar - putar di dalam kehampaan abadi dan tak terhingga. Diri kita hanya untuk menyerah dan patuh. Jika kita mencintai, cinta kita juga tidak berasal dari kita, juga bukan kepunyaan kita. Sekiranya kita bahagia, kebahagiaan kita tidaklah dalam diri kita, tapi dalam kehidupan itu sendiri."

"Aku mengagumi orang yang membuka pikirannya kepadaku; aku hormati dia yang mengungkap impian - impiannya. Tetapi kenapa aku tersipu, bahkan sedikit malu, di muka dia yang melayaniku."

Kasih sayang dan kekerasan selalu berperang di hati manusia seperti malapetaka yang berperang di langit malam yang pekat ini. tetapi kasih sayang selalu dapat mengalahkan kekerasan. Karena ia adalah anugerap Tuhan Dan ketakutan - ketakutan malam ini Akan berlalu dengan datangnya siang."

"Cinta adalah satu - satunya kebebasan Di dunia, karena cinta membangkitkan Semangat yang hukum - hukum kemanusiaan dan gejala - gejala alami pun tak bisa mengubah perjalannya."

"Kata yang paling indah di bibir umat manusia adalah kata ''Ibu'', dan panggilan paling indah adalah ''Ibuku'', ini adalah kata penuh harapan dan cinta, kata manis dan baik yang keluar dari kedalaman hati."

"Terus terang, tidak banyak orang dewasa yang bisa melihat alam. Pencinta alam adalah dia yang perasaannya luar-dalam sungguh sesuai satu sama lain,. yang telah memelihara semangat masa kecil bahkan sampai memasuki era manusia biasa."

"Alangkah buruknya kasih sayang yang meletakkan batu di satu sisi bangunan dan menghancurkan dinding di sisi lainnya. Sesunguhnya jarak terbesar adalah yang terletak antara…..perbuatan dan yang semata - mata hasrat….karena dalam keteringatan tidak ada yang dinamakan jarak dan hanya dalam kelupaan terdapat teluk yang tidak bisa dijembatani baik oleh suaramu maupun matamu."

"Cinta adalah ketidakpedulian yang buta. Ia bermula dari ujung masa muda dan berakhir pada pangkal masa muda."

"Mencintai adalah masalah penting bagi manusia. Bila kita mampu mengurai cinta, maka hakekat cinta akan berubah menjadi sesuatu itulah kenyataan cinta. Cinta memang tidak mudah untuk dimengerti."

"Mereka katakan jika orang memahami dirinya, dia memahami semua orang. Tetapi aku katakan padamu, apabila orang mencintai seseorang, dia belajar sesuatu mengenal dirinya sendiri."

"Kecantikan bersinar lebih terang dalam hati orang yang merindukannya."

47 RONIN

2009-05-14T05:55:00.001-07:00

PENDAHULUAN

Namun bahkan seorang samurai pun memiliki batas kesabaran. Khususnya bagi seorang daimyo muda yang terpaksa harus berurusan dengan tradisi istana yang sama sekali tak bermanfaat.

Peristiwanya terjadi di Edo tahun 1701. Dalam keadaan marah dan kecewa, Lord Asano dari Ako menyerang seorang pejabat istana yang korup se-hingga memicu serangkaian peristiwa yang berakhir dengan balas dendam paling berdarah dalam sejarah kekaisaran Jepang. Rangkaian peristiwa ini menge-jutkan seluruh negeri sehingga Shogun pun mengha-dapi kebuntuan hukum dan moral. Ketika semuanya berakhir, Jepang memiliki pahlawan baru - yaitu empat puluh tujuh ronin (mantan samurai) dari Ako.

Fakta sejarah atas tindakan mereka sangat jelas; tapi keterangan rinci tentang peristiwa itu sangat kabur. Berbagai versi telah dikisahkan dalam bentuk lagu, cerita, drama dan film.

Buku ini dimaksudkan untuk menyampaikan sebuah catatan tentang apa yang mungkin terjadi di masa itu, ketika Jepang dikucilkan oleh dunia dan tradisi lama masih mengatur kehidupan manusia.*

SATU

13 Maret, 1701.

Matahari yang mulai tenggelam membuat perairan di sekeliling kepulauan Jepang me-merah. Di barat daya, di jalan dekat Laut Peda-laman, seorang laki-laki tinggi menunggang kuda yang tidak terawat. Dia melindungi mata dari sinar matahari sambil berkuda melewati hutan pinus.
Namanya Oishi Kuranosuke Yoshitaka; kepala samurai Klan Asano. Dia dalam perjalanan kembali ke kastil di Ako setelah berkeliling kota bersama putri majikannya yang menunggang kuda poni di sebelahnya. Surai kuda poni itu dibiarkan panjang tanpa dipotong.
Mereka merupakan pasangan yang aneh. Oishi adalah laki-laki tampan berumur empat puluhan dengan dahi menonjol, rahang persegi, dan sikap yang tenang berwibawa. Rambut, sarung hakama

serta dua bilah pedang menunjukkan bahwa dia samurai, klas ksatria. Sedangkan anak itu mungil dan periang, bercahaya laksana kupu-kupu dalam balutan kimono dan obi. Keduanya tampak nyaman. Si gadis merasa terbebas dari disiplin ketat yang diterapkan orangtuanya; sedangkan Oishi merasa bebas bersama anak kecil, terutama anak orang lain, untuk melepas sikap resmi dan bahkan sedikit bercanda.

Sekarang, dalam perjalanan pulang, mereka tak banyak bicara seperti sebelumnya. Oishi terkejut dengan apa yang dilihatnya di kota.

Seumur hidupnya Oishi selalu menentang keke-rasan sesuai ajaran Budha, meskipun kadang dia terpaksa membunuh untuk mempertahankan diri dari serangan musuh, atau membunuh hewan untuk mendapat makan. Secara pribadi, dia .menyesalkan kekejaman yang terjadi dalam pertandingan mema-nah anjing dan dia tidak keberatan bila olahraga semacam itu dilarang. Akan tetapi, Undang-Undang Pelestarian Hidup yang dikeluarkan Shogun ternyata sangat merugikan. Sekarang ini binatang lebih ber-untung dibanding manusia, dan ini membuat negeri berada di tepi jurang kekacauan ekonomi.

Di kota, Oishi melihat petani yang dulu sangat berhasil kini mengemis mencari kerja karena dilarang membunuh hama yang merusak tanaman. Serigala,

musang, burung dan serangga berkeliaran dengan bebas di ladang, sementara petani hanya dapat melihat tanpa dapat berbuat apa-apa.

Oishi tahu bahwa unggas diperdagangkan secara diam-diam di ruang belakang beberapa toko ter-kenal, namun pelanggaran atas undang-undang ini hanya sedikit. Bukan saja karena perangkat adminis-tratif pemerintahan Shogun sangat berhasil dalam menangkap para pelanggar hukum, tapi juga karena denda bagi mereka yang melukai makhluk hidup sangat besar. Dan bila membunuh binatang, "pelaku kejahatan" itu akan dihukum mati.

Ada golongan lain yang senasib dengan petani. Para pemburu, pemasang jerat, dan penyamak kulit juga beramai-ramai memenuhi kota untuk mencari nafkah. Dan yang membuat mereka tidak berdaya adalah lapangan kerja yang tersedia sangat sedikit sementara harga makanan tak terjangkau oleh rakyat biasa karena hasil panen tidak mencukupi. Satu-satunya yang bisa diperoleh dengan murah adalah gadis untuk menemani tidur karena makin banyak petani yang menjual anak gadis mereka ke rumah pelacuran.

Oishi sering menyusuri pusat-pusat hiburan itu ketika menemani putri Lord Asano berkeliling kota, tapi kini rumah pelacuran telah menyebar hingga ke jalan utama.

Sebenarnya, golongannya kurang merasakan kesulitan ekonomi ini, tapi dampak dari keputusan Shogun memengaruhi mereka dalam bentuk lain.

Kini tak ada lagi latihan atau pertandingan me-manah karena mereka tak boleh mencabuti bulu angsa untuk panah. Juga tak ada lagi lomba burung elang karena semua burung harus dilepas bebas. Bahkan Burung Elang Utama milik Shogun pun dilepas. Lomba ketangkasan berkuda menjadi seni yang hilang karena kuku kuda tidak boleh dipotong dan surainya tidak boleh dipangkas. Dan, menurut Oishi, yang paling parah dari semua itu adalah menurunnya nilai-nilai moral yang menyebar mulai dari ibukota Shogun hingga ke propinsi.

Dia mendengar berbagai laporan bahwa tari-tarian dan sandiwara yang membanjiri ibukota Shogun

Tokugawa Tsunayoshi mulai memengaruhi samurai

di kota ini. Dia bahkan mendengar desas-desus bahwa ada samurai yang datang ke teater kabuki di Kyoto, kota hiburan sekaligus kota kuil, meskipun dia tidak memercayai berita ini.

Sebenarnya hal itu sudah berlangsung beberapa lama, tapi Oishi belum menyadari betapa hal-hal buruk telah merambah sampai ke kota ini. Saat memikirkan laporan yang akan disampaikan pada Lord Asano, dia menoleh ke gadis kecil yang berkuda di sampingnya. Gadis itu tersenyum kepadanya tapi

kemudian terlihat lebih serius. Sang anak juga telah memerhatikan perubahan yang terjadi di daerah.

"Paman," tanyanya "mengapa pertanian ini tidak dirawat? Apakah tidak sebaiknya Paman laporkan pada ayah karena para petani tidak melakukan tugas sebagaimana mestinya?"

Oishi tertawa perlahan. Belum sempat dia men-jawab, gadis cilik itu melanjutkan, "Mungkin sebaiknya

kita jangan menyalahkan para petani sebelum mendengar penjelasan mereka. Tapi apa alasan mereka

menelantarkan ladang seperti itu?"

"Mereka terpaksa, gadis kecil, karena berdasar-kan Undang-Undang Pelestarian Hidup, mereka di-larang membunuh binatang yang merusak ladang."

"Kenapa ada larangan membunuh binatang -terutama yang benar-benar mengganggu?"

"Karena Shogun sudah melarang membunuh binatang. Dan, karena kami setia pada ayahmu sehingga kami tak berpikir untuk mempermalukan beliau dengan melanggar perintah pemimpin-nya, yaitu Shogun."

"Tapi kenapa dia membuat undang-undang yang keras itu?"

Oishi menghela napas panjang. Walaupun me-nyakitkan, dia bisa memahami alasan Tsunayoshi memberlakukan undang-undang itu.

"Karena dia sangat ingin punya anak. Anak

manis sepertimu. Kau tahu, dia pernah kehilangan seorang anak - putranya yang berusia empat tahun meninggal dunia. Dan pendetanya mengatakan bah-wa untuk bisa punya putra lagi, dia harus bertobat

- mungkin dia pernah menghilangkan nyawa bebe-rapa makhluk hidup. Kau sudah tahu kalau kita tidak lagi menggunakan anjing dalam pertandingan

- itu karena Shogun dilahirkan pada Tahun Anjing, Sekarang, membunuh anjing akan dihukum mati."

"Walaupun saat kita diserang?"

Oishi diam beberapa saat. "Dalam hal itu, membunuh anjing mungkin dapat dibenarkan - tapi akan lebih baik bila ada saksi bahwa anjing itu yang menyerang lebih dulu."

Oishi tersenyum. Si gadis membalas senyumnya, meskipun tidak yakin apakah Oishi bergurau atau tidak. Dia memutuskan untuk menaijyakan hal ini bila ayahnya sudah kembali dari Edo.

Sambil berteriak, dia menghentakkan kaki ke panggul kuda yang segera berlari kencang. "Aku akan mendahului Paman sampai di rumah," teriaknya yang sudah sepuluh langkah di depan Oishi. Rambut panjangnya yang tergerai melambai-lambai.

Oishi berteriak dahsyat laksana seorang ksatria yang hendak menyerang lalu berpacu mengejar gadis itu. Dia tetap mempertahankan jarak, dan bersama-sama mereka melewati jalan berliku menuju bukit

terakhir. Dari puncak bukit mereka dapat melihat kastil yang jauh di bawah, di tengah dataran yang luas. Letak kastil begitu strategis hingga penyerang takkan dapat mendekat tanpa diketahui. Peman-dangan itu selalu tampak luar biasa, dengan tembok yang tinggi serta menara yang beratap putih. Namun kali ini mereka tidak berhenti untuk mengagumi keindahan tersebut.

Matahari yang terbenam memantulkan bayangan panjang saat mereka berlomba menuruni bukit menuju kastil. Terlintas di benak Oishi bahwa bila matahari yang sama terbit kembali esok pagi, maka itu akan menjadi awal dari hari terakhir Lord Asano di Edo. la berharap seluruh upacara akan berjalan lancar di ibukota Shogun. Ketika si gadis memasuki gerbang, dan Oishi mengikuti dari belakang untuk menerima penghormatan dari penjaga, pikiran itu datang lagi; besok akan menjadi hari terakhir Lord Asano di Edo.*

DUA

Fajar yang dingin tiba menyelimuti Edo, ibukota Jepang kuno. Hari itu akan menjadi hari yang suram tanpa matahari. Angin dingin yang bertiup dari puncak gunung yang bersalju menghentak atap rumah di daerah pinggiran kota, menghembuskan debu di sepanjang jalan pos dari barat daya lalu memasuki kota.

Dalam perjalanannya, angin membawa serta bau kotoran manusia dari daerah persawahan, bau batu bara dari dapur, serta bau garam dari perairan asin di Lembah Edo.

Angin kehilangan kekuatannya di dataran ren-dah saat melewati lorong-lorong sempit yang berke-lok-kelok di antara bangunan-bangunan kayu yang merupakan tempat tinggal dan tempat usaha bagi sekitar tujuh ratus ribu pedagang dan seniman. Di atas atap bangunan, angin terus bertiup keras ke

dataran tinggi di tengah kota, menukik menye-berangi saluran air yang terbuat dari susunan batu lalu melewati menara-menara pengawas dan istana-istana di Kastil Edo tempat Shogun Tsunayoshi, pemimpin tertinggi.

Angin berhembus begitu kencang hingga me-nimbulkan bunyi keras. Menyapu pemakaman dan lapangan tempat pelaksanaan hukuman mati. Deru angin membuat seekor anjing kampung menyalak lalu diikuti anjing lain. Deru angin kian kencang dan menakutkan ketika berhembus melewati gubuk para pengemis dan istana-istana bangsawan, memekak-kan telinga baik orang miskin maupun kaya....

Lord Asano bersama Oishi sedang berkuda di padang rumput yang berkabut. Mereka melompati bangkai seekor babi hutan yang selalu mengancam para petani. Ketika mereka masuk ke kabut yang tebal, suara yang menakutkan membuat kuda Lord Asano gelisah. Oishi berhenti di belakangnya, tapi dengan tidak sabar Lord Asano semakin memacu kuda dan menghilang dari pandangan.

"Tuanku Asano!" teriak Oishi dengan rasa kuatir, "kembalilah, kembali!"

Rasa bangga Lord Asano takkan membuatnya berbalik dan kembali. Dia terus maju menembus kabut sampai bunyi yang aneh itu berubah menjadi lengkingan lalu terdengar lolongan yang memekak-

kan telinga. Dia merasakan kengerian yang mence-kam ketika makin terbawa suara itu dan kehilangan arah. Dalam kabut putih yang menyilaukan itu, dia tak bisa melihat sehingga kehilangan keseimbangan lalu jatuh. Suara itu makin keras. Dia tahu bahwa dia harus berjuang untuk tetap hidup dan melepas-kan diri dari setan-setan yang sedang menantinya. Dia berteriak minta tolong, dan pada saat itulah dia terbangun. Ternyata dia berada di rumah peristira-hatannya yang terletak di dekat kastil Shogun. Lolongan anjing itu menghilang terbawa angin.

"Suamiku!" teriak istrinya ketika dia bangkit melihat suaminya hendak menarik pedang yang ada di sampingnya. "Ada apa?"

Setelah benar-benar terbangun, Lord Asano lalu menggelengkan kepala dan melempar pedangnya. "Anjing itu," gumamnya. "Anjing-anjuig sialan itu."

"Kembalilah tidur," kata istrinya dengan senyum menenangkan. "Seharusnya kau sudah mulai ter-biasa dengan mereka."

"Aku takkan terbiasa dengan lolongan anjing-anjing itu dan semua yang berhubungan dengan tempat suram ini."

"Satu hari lagi," istrinya mengingatkan. "Setelah itu kita akan kembali ke Ako."

"Satu hari lagi," ulangnya dengan nada penuh

harap sekaligus sedih. "Satu hari lagi yang tidak menyenangkan."

la berusaha kembali tidur namun jantungnya masih berdebar karena mimpi buruk. Matanya tak bisa terpejam. Dengan gelisah dia menatap mentari pagi yang menyelinap melalui tirai. Lord Asano mengeluh dan keluar dari selimut tebalnya lalu berdiri dengan menggigil dalam pakaian dalam. la mengenakan jubah tebal, mendorong pintu kertas lalu berjalan keluar di lorong yang dingin.

Dia berjalan dengan langkah panjang di lantai kayu yang licin akibat tergosok kaus kaki orang yang melewatinya. Satu sisi lorong itu ditopang tiang kayu cedar wangi yang dibatasi papan shoji yang dicat; di sisi yang lain ada kerai untuk memisahkan koridor dari taman yang ada di luar, dan Lord Asano menggigil saat angin menggoyangkan tirai-tirai itu. Dia seakan kembali mendengar gonggongan anjing dalam mimpinya tadi.

Dia membuka pintu sorong menuju dapur lalu melangkah masuk. Dapur itu besar, lantainya ter-buat dari papan dengan perapian dari tanah liat yang tertanam di dalam lantai. Dua orang samurai yang berasal dari rombongannya sedang duduk menghangatkan diri. Ketika dia mendekat sambil menggumamkan salam, mereka langsung berlutut dan membungkuk.

Kataoka, samurai yang kurus tapi kuat dengan wajah mirip kera, hendak bergurau, tapi mengurung-kan niatnya setelah melihat wajah majikannya. Lord Asano adalah orang yang kaku, namun pagi ini dia kelihatan lebih kaku dari biasa. Samurai yang lain berwajah garang berumur lima puluhan. Namanya Hara. Matanya sayu dan kurang cerdik; dia hanya mengikuti sikap Kataoka yang duduk dengan posisi bersila di tepi perapian ketika sang majikan duduk.

"Kau tidak perlu bangun sepagi ini," kata Lord Asano pada Hara. "Aku hanya memerlukan Kataoka hari ini, dan yang akan dia lakukan hanyalah berdiri di luar kastil sambil memandangi menara dan mela-mun tentang rumahnya."

Hara menggerutu dan melirik sebentar, kemu-dian menunduk kembali lalu mengangkat mangkuk nasi dan makan. Kataoka menunduk sambil menye-ringai seperti kera, senang atas kehormatan itu, tapi kemudian dia terbatuk karena asap perapian yang menyerbu wajahnya. Saat Lord Asano meraih teko yang tergantung di atas perapian, asap masuk ke matanya hingga dia memaki sambil mengembalikan teko ke tempatnya.

"Mimura!" dia memanggil, dan bunyi langkah yang diseret dari dapur kecil menandakan bahwa Mimura mendengar panggilannya.

Pelayan itu, pemuda bertubuh tinggi dan kaku,

cepat-cepat memasuki dapur dan menunduk ke arah majikannya. Saat mengangkat kepala, dia melihat asap yang menyebar ke segala arah, tidak ke lubang asap. Dia segera meraih ke dalam tungku untuk mengambil kayu bakar berwarna hijau yang menye-babkan asap.

"Siapa yang meletakkan kayu itu di sana?" tanya Lord Asano dengan marah. "Kau seharusnya lebih tahu, Mimura. Tidak bisakah kau bantu mengawali hari yang suram ini dengan lebih baik?"

Mimura memohon maaf dalam kata-kata yang sangat sopan dan menggumam soal kebodohan pelayan api yang baru. Setelah itu dia berjalan ke pintu dapur kecil lalu memanggil.

Setelah beberapa kali memanggil barulah pelayan

itu datang. Mimura memarahi atas kelalaian pelayan itu, tapi jika dia mengharapkan permintaan maaf maka dia akan kecewa. Pelayan itu, dengan suara keras, mengatakan bahwa Mimura dapat me-nyalakan perapian jika tidak banyak bicara, lalu dia pergi sambil membanting pintu dapur.

Semua yang berada dekat perapian kaget. Hara langsung berdiri dan mengambil pedang.

"Apa maksudnya bicara seperti itu?" serunya sambil melangkah ke pintu dapur.

"Jangan, tunggu," kata Lord Asano pelan namun berwibawa. "Dia hanya anak-anak. Lagi pula, kau

akan mendapat masalah bila melukai anak itu. Hukum di sini berbeda; kita tidak bisa bertindak seperti di daerah kita."

"Tapi menghina pelayan Anda berarti menghina Anda," Hara bersikeras. "Setidaknya aku potong lidahnya, bila Anda tidak mengizinkan aku me-menggal kepalanya."

"Duduk dan minumlah teh. Kau harus mulai belajar kebiasaan di Edo. Di sini, kedatangan dan kepergian daimyo dari berbagai propinsi adalah hal yang biasa sehingga mereka tidak takut, bahkan bagi seorang pelayan."

Masih menggerutu, Hara menyingkirkan pedang-nya lalu duduk. Dia memerhatikan dengan hati-hati ketika Mimura membuka pintu dapur kecil dan melangkah keluar. Tak lama kemudian terdengar bunyi tamparan dan teriak kesakitan. Hara ter-senyum ketika Kataoka tertawa keras.

"Itu akan membuat monyet kecil itu kapok," teriaknya dan menyeringai mirip kera. Yang lain tertawa dan Kataoka senang bahwa dia telah mem-bantu majikannya terhibur, walaupun hanya untuk sesaat.

"Seandainya orang Edo tidak susah diatur," kata Lord Asano sambil menghela napas dan mengambil nasi. "Terutama dengan mereka yang memiliki se-dikit kekuasaan."

Kedua samurai saling pandang. Mereka tahu maksud majikan mereka.

"Semua pesolek istana seharusnya disingkir-kan," Hara menggeram, dan Kataoka mengangguk setuju. "Mereka berbicara dan berpakaian seperti perempuan, dan sama-sama merepotkan."

"Tapi, semuanya akan berakhir besok," kata Lord Asano. "Setelah itu kita pulang ke Ako dan melupa-kan tempat ini. Coba pikirkan bagaimana rasanya ketika daimyo seperti ayahku harus tinggal di sini selama enam bulan setiap tahun."

Mereka setuju bahwa aturan yang sekarang ini lebih baik daripada dulu, dan mereka pun makan. Dengan sedih Hara menatap mangkuknya dan Lord Asano tahu apa yang sedang dia pikirkan.

"Setidaknya dulu kita bisa makan nasi dengan sedikit daging dan ikan, bukan begitu Hara? Yah, mungkin kelak kita bisa makan daging dan ikan lagi bila Undang-undang Pelestarian Hidup dibatalkan. Undang-undang itu mungkin menguntungkan bina-tang tapi tidak untuk kita, manusia." Dia meletak-kan mangkuk dan menghela napas lagi. "Sebagian besar undang-undang tampaknya hanya dimaksud-kan untuk menyiksa kita. Dan peraturan istana soal etika tak bisa kumengerti. Seandainya aku tak ber-gantung pada perintah orang seperti Kira!"

Dia mengutuk orang itu. Sekali lagi Hara dan

Kataoka saling menatap dengan cemas. Mereka tahu kalau sang majikan takkan menjelaskan masalah ini - tak pantas baginya untuk mengutarakan kepri-hatinan pribadinya pada mereka - tapi mereka tahu bahwa Kira, Pemimpin Upacara Istana, membuat Lord Asano menjadi susah. Dan mereka juga tahu tak ada yang dapat mereka lakukan.

Nama Kira tertancap di benak Lord Asano se-perti tulang yang tersangkut di tenggorokannya. Dia tak pernah menikmati kunjungan ke tempat ini. Tapi kali ini dia terpaksa turut dalam tugas resmi, bukan sekadar penonton, dan harus selalu berhubungan dengan bawahan Shogun. Sebenarnya Kira bukan daimyo, karena dia tidak punya wilayah dan juga bukan penguasa. Tapi kenyataan bahwa dia pernah diutus ke Kyoto untuk belajar tata upacara di istana Kaisar telah memberi gengsi dan kekuasaan yang dimanfaatkannya untuk memperoleh keuntungan lewat suap dari orang yang terpaksa belajar darinya.

Malam sebelumnya Lord Asano sudah menulis surat tentang Kira untuk kepala pengawalnya, Oishi. Dalam suratnya, Lord Asano seolah ingin mena-warkan saran soal cara bersikap di kota itu.

"Kau harus berhati-hati pada Kira. Dia menikmati

kepercayaan Shogun dan seolah dia orang yang setia, tapi sebenarnya dia suka meminta

suap serta memanfaatkan jabatannya. Tampak-nya hanya ada satu cara bila berurusan dengan orang seperti itu, yaitu ikut dalam permainan-nya, tapi aku menolak cara seperti itu meski-pun Kira selalu menyulitkan aku. Tapi, tak peduli apa yang terjadi, aku takkan membayar jasanya yang sudah seharusnya disediakan Shogun. Mungkin ini sikap keras kepala, tapi sepengetahuanku, ini sikap terhormat yang harus dilakukan para samurai. Mungkin aku takkan bisa mengembalikan kemerosotan yang telah melingkupi istana, tapi setidaknya aku akan berusaha bertahan semampuku."

Dia ragu bahwa kata-katanya dapat dianggap seba-gai nasihat, tapi setidaknya dia dapat mengeluarkan isi hatinya.

Dia menyelesaikan makan dan bangkit sambil menghela napas.

"Sudah waktunya memakai pakaian 'badut',"' katanya pada Kataoka. Mereka lalu keluar dari dapur sementara Hara duduk dengan perasaan marah pada kekuatan yang telah membuat majikannya risau.

Di kastil, Kira juga bangun pagi. Sebagai Pemimpin Upacara untuk semua acara di istana, dia wajib

John Allyn

tampil tak tercela, baik dalam berpakaian maupun dalam bersikap. Jubah yang disediakan untuknya memiliki gaya yang sama dengan para daimyo dan pejabat istana yang datang, namun warna hitam gelap dengan hiasan warna putih di bagian atas lengannya yang sangat lebar membuat penampilan-nya menonjol.

Kira selalu berusaha terlihat lebih tua agar, menurutnya, itu akan membuatnya lebih bermarta-bat. Namun, selain dua garis di dahi, tidak ada keriput di wajahnya. Badannya yang gemuk pun masih terlihat kuat dan gesit. Giginya, sesuai kebia-saan mutakhir, dihitamkan agar pada saat bicara, orang hanya akan melihat lubang gelap yang tidak bergigi.

Saat ini Kira mencemaskan sikap salah seorang daimyo. Lord Asano adalah samurai yang dididik dengan cara lama dan tidak tahu kalau menyuap orang yang tepat akan menguntungkan. Dan karena alasan inilah dia menjadi ancaman bagi gaya hidup Kira.

Sudah tiga hari Kira mencoba lewat bujukan, isyarat dan akhirnya lewat penghinaan untuk me-nyampaikan pada Lord Asano bahwa sudah biasa memberi uang kepada Pemimpin Upacara atas jasa-jasanya. Kira khawatir sikap Lord Asano itu akan membawa pengaruh buruk. Gajinya sebagai pegawai

istana tidaklah besar dan dia tak ingin kehilangan satu pun keuntungan tambahan karena sikap keras kepala Lord Asano. Dia mencari untuk menying-kirkan daimyo ini. Sejak dulu dia selalu mendapat-kan keinginannya dari para bangsawan muda dan dia bertekad bahwa sekarang pun bukan penge-cualian.

Seorang pelayan datang dengan terengah-engah dan memberitahukan bahwa Shogun Tsunayoshi ingin bertemu. Kira cepat-cepat memakai jubah sambil mengumpat karena tidak bisa berpakaian dengan santai. Lalu, dengan tergesa-gesa dia keluar dan menyeberangi halaman menuju istana sambil memikirkan apa yang mengganggu Shogun di pagi hari seperti ini.

Selama dua puluh satu tahun memerintah, Tsunayoshi

memiliki semua alasan untuk merasa senang. Tidak ada pemberontakan, terutama karena para pendahulunya telah bersungguh-sungguh menyatu-kan negeri ini. Pertama dengan menaklukkan lalu menempatkan penguasa di lokasi yang strategis untuk saudara sedarah. Para pendahulunya juga telah membantu mengusir orang asing kecuali seke-lompok kecil pedagang Belanda di pulau yang ter-letak di ujung selatan. Pengaruh Kristen tetap hidup selama beberapa waktu setelah pengusiran. Tapi enam puluh tahun sebelumnya, di Shimabara, pem-

John Allyn

bunuhan besar-besaran atas mereka yang menyim-pang telah membuat negeri itu terbebas dari gang-guan kecil seperti itu.

Kini, setelah bertahun-tahun dalam kedamaian, kota-kota dan kesenian makin berkembang, dan para pedagang kian maju. Memang benar harga beras makin mahal karena kurangnya pasokan dari petani, namun secara keseluruhan Tsunayoshi bebas dari berbagai masalah kenegaraan yang berat.

Saat Kira masuk dengan napas lebih terengah-engah dari yang seharusnya, dia dapat melihat Tsunayoshi sedang gelisah. Kira membungkuk seren-dah mungkin lalu mengangkat kepala untuk melihat laki-laki kurus tinggi berusia lima puluh tahun yang sedang mondar-mandir di ruang penerimaan tamu.

Ternyata, yang menjadi perhatian Tsunayoshi bukan masalah kenegaraan yang berat, melainkan tentang kelompok tarinya. Tsunayoshi yang memilih dan melatih anak-anak itu dan berkeinginan agar mereka bisa tampil sebaik mungkin. Dia ingin Kira memanggil para penari ke Ruang Seribu Tikar sece-pat mungkin agar dapat berlatih lagi sebelum tamu kehormatan tiba.

"Kau tak tahu betapa berartinya hal ini bagiku," katanya pada Kira, sambil melambaikan lengan kimono. "Aku sudah bekerja keras agar penampilan ini berhasil - tarian ini harus sempurna!"

Kira menunduk. "Hamba mengerti Yang Mulia, tapi Tuanku tak perlu cemas. Upacara akan dilak-sanakan dengan lancar."

"Upacaranya, ya - tapi yang paling penting adalah tarian ini. Ini sesuatu yang baru, dan bila gagal, aku akan ditertawakan semua orang."

"Tak seorang pun akan melakukan itu," Kira menenangkan.

"Orang-orang akan tertawa di belakangku," kata Tsunayoshi. "Tapi sudahlah - semuanya sudah beres, kan? Tidak ada masalah, kuharap?"

"Masalah selalu ada, Yang Mulia, tapi semuanya dapat hamba atasi."

"Bagus," Shogun tersenyum. "Itulah yang ingin kudengar dari bawahanku. Kuharap yang lain juga sama efisiennya sepertimu."

Kira membalas senyum Shogun, menunjukkan giginya yang hitam. "Semua yang hamba tahu, hamba pelajari dari teladan Tuanku."

Dia membungkuk lalu beranjak pergi, tapi kemu-dian dia ragu-ragu dan berbalik dengan pura-pura enggan. "Ada satu daimyo muda yang bermasalah, namun hamba berharap dapat memperbaiki keka-kuannya sebelum membuat Tuanku malu."

"Maksudmu Asano? Aku perhatikan dia memang tidak setenang yang lain. Apakah kau ingin aku bicara padanya?"

"Tidak - hamba rasa itu tidak perlu. Dia akan baik-baik saja setelah hamba memberi pengertian."

"Yah - kalau begitu, aku serahkan padamu. Tapi bisakah kau panggil anak-anak itu segera?"

"Baik," jawab Kira sambil membungkuk, dan segera pergi. Dia tahu kalau Tsunayoshi bukanlah orang yang sabar.

Setelah memakai jubah upacara yang setiap bagian-nya diperiksa berulang kali, Lord Asano pergi ke kastil Shogun dengan menggunakan tandu. Kataoka, yang juga berpakaian lebih bagus dari biasanya, baru saja akan memerintahkan pada delapan pengusung

untuk mengangkat tandu ketika istri Lord Asano muncul di pintu sambil memanggil. Kataoka memerintahkan para pengusung menyingkir agar majikannya dapat berbicara dengan istrinya secara pribadi.

"Kumohon," katanya pada suaminya sambil ber-sandar ke jendela, "Berjanjilah bahwa kau akan menjaga sikap. Tunjukkan pada istana Edo bahwa kita juga tahu aturan. Mungkin - mungkin belum terlambat untuk meletakkan beberapa koin ke ta-ngan yang benar...."

Lord Asano menunjukkan sikap tidak sabar, tapi raut wajahnya melembut ketika melihat keprihatinan istrinya. Kata-kata Lord Asano bernada mema-rahi, namun sikapnya lembut.

"Dalam acara yang khidmat seperti ini, memberi lebih dari yang seharusnya pada Pemimpin Upacara adalah tindakan yang rendah. Aku menolak untuk merendahkan diriku seperti itu. Semua penasihat setuju..."

"Mereka setuju karena kau sudah menentukan sikap dan mereka tahu tak ada gunanya menentang-mu. Aku tahu bahwa jika kau tak bisa... Setidaknya berjanjilah padaku bahwa kau akan menerima pe-tunjuknya dengan baik dan tidak akan kehilangan kendali. Maukah kau?"

"Aku berjanji," jawab Lord Asano.

Sang istri mundur dan memberi senyum selamat jalan. Lord Asano memberi tanda pada Kataoka dan para pengusung tandu diberi isyarat untuk berjalan.

Ketika berbelok di sudut rumah, Kataoka melihat

Hara mengawasi kepergian mereka dan menang-kap peringatan yang terpancar dari matanya: "Jaga majikan kita." Kataoka mengangguk ketika mele-watinya.

Mereka melewati taman luas yang mengelilingi kediaman itu. Lord Asano merasa taman itu tetap indah dalam cahaya mentari pagi, meskipun pohon-pohonnya tak berdaun. Tak ada keistimewaan yang menonjol, hanya ketenangan alami yang dirancang

dengan sangat cermat oleh kakeknya. Kediaman itu digunakan ketika ada perang atau ancaman perang sehingga para daimyo diminta tinggal di ibukota untuk waktu yang lama. Kini, tentu saja, keadaan sudah berbeda. Seingat Lord Asano, belum pernah ada pemberontakan bahkan yang terkecil sekali pun. Terpikir olehnya bahwa hidup pasti lebih menarik di zaman kakeknya, ketika pedang digunakan untuk menyelesaikan perbedaan, bukan sekadar tanda kepangkatan.

Tandu itu dibawa dengan cepat melewati ger-bang. Kataoka mengikuti dari samping. Namun saat memasuki daerah yang hiruk-pikuk, para pengusung segera melambatkan langkah. Sebagian besar orang dan pedagang yang berlalu-lalang menyingkir untuk memberi jalan ketika melihat tandu berlambang daimyo. Sebagian lagi pura-pura tak melihat dan tetap sibuk dengan urusan mereka sampai akhirnya mereka terdorong ke tepi.

Lord Asano tidak pernah terbiasa dengan kum-pulan orang dari berbagai klas seperti di Edo ini. Bangsawan hingga orang rendahan berkumpul di pusat perdagangan ini untuk berbelanja pada pedagang

yang semakin kaya. Ada juga golongan masya-rakat lain yang hadir di sana, termasuk beberapa ronin atau samurai tak bertuan. Para petani juga datang ke kota untuk mencari pekerjaan. Jumlah mereka banyak dan mereka tidak mau mengemis. Sangat berbeda dengan para pengemis profesional yang dengan sombong berteriak minta sedekah. Lord Asano teringat pada pelayan yang melakukan kesa-lahan dengan api tadi pagi. Mungkin pelayan itu sudah dikeluarkan, tapi kelihatannya dia tak peduli. Orang kurang ajar seperti itu hanya perlu sedikit pelatihan agar dapat turun ke jalan untuk minta sedekah atau menjadi pendeta gadungan lalu mengemis

dengan alasan yang mulia.

Keramaian kian bertambah, namun ada suara lain yang mengatasi hiruk-pikuk itu. Nyanyian bagi orang mati. Kataoka mengarahkan para pengusung tandu minggir agar rombongan itu bisa lewat. Dari tandu, Lord Asano melihat bahwa rombongan itu hanya terdiri dari dua orang, keduanya pelayan, dan peti jenazah yang dipikul pada sebatang tongkat itu berukuran sangat kecil. Kataoka yang sedang berdiri kebingungan di samping tandu terkejut ketika Lord Asano berkata, "Bukan pertanda yang baik untuk memulai hari ini, benarkan Kataoka?"

Ketika menoleh dan melihat kalau tuannya tidak tersenyum, Kataoka merasa harus melakukan se-suatu. Orang yang memanggul peti jenazah itu sudah berhenti menyanyi dan ketika jarak mereka semakin dekat, salah satu dari mereka menggerutu tentang beratnya beban. Dengan putus asa, dan juga

karena terganggu dengan sikapnya, Kataoka me-manggil orang itu.

"Hei! Bebanmu ini tidak berat. Mengapa kau mengeluh? Tak bisakah kau tunjukkan rasa hormat pada yang sudah meninggal?"

Orang itu tertawa dan berteriak pada temannya. "Orang ini ingin tahu mengapa kita tidak menunjuk-kan rasa hormat pada penumpang kita. Haruskah aku tunjukkan padanya?"

"Tentu," jawab temannya. "Kenapa tidak?"

Mereka mendekati tandu lalu berhenti untuk meletakkan peti jenazah itu di jalan. Pelayan yang pertama kali bicara melangkah maju sambil terse-nyum lebar ke arah Kataoka, lalu membuka tutup peti. Dalam peti itu terbaring seekor anjing kecil, yang nyaris putus karena kecelakaan. Pelayan itu mengedipkan mata ke arah Kataoka ketika orang-orang mulai berdatangan. Semuanya ingin melihat apa yang menjadi pusat perhatian.

"Anjing ini tidak pernah diperlakukan dengan baik," kata pelayan itu kepada Kataoka, yang untuk sesaat seperti kehilangan kata-kata.

"Akan kau bawa ke mana dia?" akhirnya Kataoka bertanya.

"Tentu saja ke pemakaman. Ke mana lagi? Tak tahukah kau bahwa undang-undang mengatur bahwa anjing harus dimakamkan seperti manusia? Kami hanya sekadar melakukan perintah Shogun."

Dia menutup peti itu lalu kembali ke ujung pikulannya.

"Setidaknya kalian jangan mengeluh," Kataoka mengingatkan. "Tampaknya kalian tidak sadar be-tapa beruntungnya kalian karena Shogun yang agung lahir di tahun anjing." Dia berhenti sejenak untuk memberi kesan dramatis saat kedua pelayan itu mengangkat pikulan. "Coba pikir apa yang akan kalian pikul seandainya dia lahir di tahun kuda?"

Kedua orang itu tertawa keras, begitu pula kerumunan orang, dan Kataoka senang melihat Lord Asano juga tersenyum. Dia tertawa geli mengingat kecerdikannya, dan setelah itu memerintahkan para pengusung tandu berjalan lagi.

Di dalam tandu, Lord Asano memikirkan anjing yang mati itu. Baginya, hal itu merupakan tanda kekacauan yang terjadi di Edo, yaitu binatang harus diperlakukan sama seperti manusia. Dia tak dapat memahami tempat ini dan sekali lagi berharap untuk secepatnya keluar dari kota ini. Dia menghela napas, lalu membungkuk ke depan untuk melihat keramaian itu ketika tandu berjalan melewati gang lalu tiba di jalan lebar yang sejajar dengan saluran air kastil.

Air di saluran itu berada di bawah jalan dan

hampir tak terlihat. Dan yang terlihat jelas adalah tembok tinggi dari potongan batu granit besar di permukaan air, membentuk penghalang yang tak dapat dilewati di sekeliling kastil. Saat ini para pengusung berbelok dan berjalan di sepanjang parit, berlari menaiki bukit kecil ke arah gerbang masuk yang melindungi jembatan yang membentang tinggi di atas air yang tenang.

Di gerbang ada penjaga bersenjata tombak dan kapak yang mengawasi ketika tandu mendekat. Para penjaga bersiaga ketika Kataoka melaporkan maksud kedatangan mereka. Lalu, sambil melambai mereka menyeberangi jembatan menuju halaman kastil. Saat masuk, di sisi kanan terdapat bangunan yang merupakan markas penjaga. Orang-orang bersenjata itu kembali memeriksa tandu dan sekali lagi Kataoka harus melewati pemeriksaan.

Mereka melanjutkan perjalanan dengan langkah teratur, sesuai peraturan keamanan, hingga di ba-gian luar kastil di mana kaum bangsawan tinggal dengan dikelilingi kediaman pejabat dengan pangkat yang lebih rendah. Di tempat ini hanya terlihat sedikit kegiatan karena sebagian besar bangsawan sedang di dalam kastil untuk menyiapkan acara hari itu.

Melewati daerah ini, di dataran yang tinggi, ada kastil dan kediaman resmi Shogun. Kastil itu juga dikelilingi parit dan tembok granit tebal seperti tembok yang di bawah. Di atas parit itu terdapat jembatan tarik. Dengan perlahan rombongan Lord Asano berjalan menyeberangi jembatan itu. Langkah mereka ditentukan oleh peraturan istana yang tidak dapat diubah.

Di balik tembok, di setiap sudut ada benteng dari tanah yang menunjang pos-pos jaga yang tinggi-nya beberapa tingkat. Di atas kastil terdapat menara putih yang lebih tinggi dari bangunan lain. Ketika melihat menara ini, Lord Asano menatap penuh arti ke arah Kataoka. Menara itu membuat mereka ter-ingat pada daerah mereka. Bangunannya terbuat dari batu dengan jendela kecil berkusen putih serta genteng tersusun rapi, di mana pada setiap ujung-nya ada hiasan ikan dari perunggu dengan ekor yang mengarah ke atas. Walaupun kastil di Ako tidak sebesar atau dihiasi seperti ini, tapi hiasan di menara itu sama dan hal itu menggugah kenangan mereka.

Di pintu masuk kastil, tandu berhenti dan Lord Asano keluar. Kakinya langsung menginjak bangku kayu rendah sehingga pengusungnya tak perlu me-nuntunnya keluar. Ketika melihat dirinya sendiri yang berpakaian warna hijau terang, wajahnya me-nunjukkan rasa kurang suka. Pakaian seperti ini merupakan salah satu masalah terbesar bagi Lord Asano. Selain topi menjengkelkan yang dikenakan miring ke satu sisi dan tampak akan jatuh bila memiringkan kepala, dia juga harus memakai jaket kamishimo yang memiliki bahu lebar sehingga mem-batasi gerakan tangannya. Namun yang paling parah adalah celana tidak praktis yang sedang dirapikan oleh Kataoka sebelum Lord Asano memasuki kastil.

Kaki celana yang sangat lebar itu seharusnya menjuntai di belakang pemakainya untuk memberi kesan estetis. Untuk itu, pemakainya harus berjalan hati-hati dan Lord Asano, yang tidak sabaran, merasa terkurung tanpa berdaya. Dia ingin sekali menying-kirkan celana itu dan melangkah cepat seperti ke-biasannya, tidak berjalan seperti perempuan yang memakai kimono ketat. Ketika selesai merapikan, Kataoka lalu membungkuk dan mengundurkan diri. Dia akan menunggu di dekat pos jaga bersama para pengusung hingga upacara selesai. Tentu saja dia tak diperkenankan masuk ke dalam kastil. Tak seorang pun yang berpangkat lebih rendah dari daimyo yang diundang ke pesta tahunan yang diadakan khusus bagi para utusan Shogun.

Lord Asano menguatkan diri dan mulai berjalan ke pintu: mengangkat kaki, menyentaknya sedikit ke depan, lalu melangkah. Meskipun tidak jauh, tapi dia merasa seperti tak berujung. Di luar hanya ada dua penjaga yang mengawasi, namun Lord Asano

Kisah 47 Ronin

berjalan dengan sangat hati-hati di hadapan mereka seperti juga yang akan dilakukannya di hadapan Shogun. Dia tahu kalau Kira akan mendorongnya tanpa ampun kalau ia melakukan kesalahan, dan ia telah bertekad untuk menunjukkan pada orang-orang Edo bahwa samurai dari daerah juga dapat berperan seperti mereka.

Ketika seorang penjaga membukakan pintu, dia masuk ke ruang tunggu di luar Ruang Seribu Tikar yang sangat luas di mana upacara resmi akan dilak-sanakan. Di ruangan itu dia berhenti sebentar untuk membuat matanya terbiasa di ruang yang redup.

Ruang tunggu itu luas dengan langit-langit yang tinggi. Tiang-tiang di ruang itu disepuh dan dihiasi ukiran. Saat melangkah di tikar yang berhiaskan emas, Lord Asano memerhatikan bahwa, walaupun dia tiba awal, ternyata sudah ada beberapa tamu yang datang. Semuanya memakai pakaian istana sama seperti dirinya, dengan perbedaan hanya pada hiasan untuk menunjukkan tingkatan. Satu orang yang pakaiannya sama kecuali warnanya yang coklat keemasan, menatapnya dan dia pun menghampiri-nya.

Lord Date dari Yoshida, laki-laki bertubuh atletis berusia tiga puluhan, adalah rekan Lord Asano dalam kepangkatan dan tugas. Mereka berdua ter-pilih menjadi panitia untuk menyambut utusan Kaisar dari Kyoto. Acara tahunan ini bertujuan untuk menunjukkan hubungan antara Kaisar, yang menjadi penguasa tanpa kekuasaan, dengan Shogun yang pendahulunya telah mempersatukan wilayah itu dengan kekuatan militer dan merupakan pemimpin pemerintahan yang sesungguhnya.

Baik Lord Asano maupun Lord Date sudah beru-saha menolak kehormatan itu dengan alasan tidak terbiasa dengan aturan kerajaan, tapi tidak berhasil. Mereka pun berada di bawah bimbingan Kira. Tapi Date hanya punya sedikit masalah dengan Kira, sementara Lord Asano sering menjengkelkan karena 'kebiasaan daerah'-nya. Kini, di awal hari terakhir, Lord Date" terlihat tenang dan puas sementara te-mannya tampak cemas.

"Selamat pagi," kata Lord Asano sambil me-nunduk sekadarnya.

"Selamat pagi, Lord Asano," balas Date sambil tersenyum. "Anda datang awal, kan?"

"Kau juga," balas Lord Asano. "Mungkin kau lebih gelisah dari kelihatannya."

Date tertawa. "Kau yang gelisah. Setiap orang mengira kau hendak pergi berperang."

"Kuharap memang ada perang," kata Lord Asano tersinggung. "Aku anak daerah yang tak terbiasa bergaul dengan kalangan istana seperti mereka. Orang seperti Kira," dan dia menyebut nama itu

dengan nada benci, "pangkatnya lebih rendah, tapi kita harus melompat berdiri begitu dia bicara." Dia menggelengkan kepala.

"Aku tidak tahu mengapa kau kesal pada Kira," kata Date dengan senyum samar. "Dia memerlaku-kanku dengan hormat, walau aku sama cerobohnya sepertimu dalam hal upacara-upacara."

Lord Asano menatapnya. "Jangan mengira aku tidak tahu rahasiamu, Lord Date. Kau membayar-nya..."

"Aku tidak melakukan hal seperti itu!" Date menyela dengan marah.

"Berarti penasihatmu yang melakukannya un-tukmu dan itu pun tak patut dipuji - karena kau tidak tahu apa yang diperbuat bawahanmu!"

Wajah Date memerah. Saat dia hendak mem-balas ucapan Lord Asano ketika pintu sorong ter-buka dan Lord Kira berjalan dengan langkah berat. Dia tersenyum dengan rendah hati pada rombongan tamu, memperlihatkan giginya yang dihitamkan. Lord Asano gemetar karena marah. Menurutnya, Kira adalah contoh dari semua yang salah dengan istana. Korupsi, sombong, dan menganggap diri penting -jauh dari nilai samurai.

Setelah membungkuk hormat pada para tamu, Kira melirik Lord Asano untuk melihat tanda-tanda perubahan sikap sang daimyo. Dia berpikir, pasti ada

cara untuk mengubah bangsawan tolol ini. Mungkin hinaan yang lebih keras akan berhasil untuk orang muda yang sangat percaya diri ini. Setidaknya perlu dicoba sekali lagi dan inilah saat yang paling tepat. Dia merasa aman; menghunus pedang di dalam kastil, apa pun alasannya, adalah pelanggaran berat.

Ketika Kira menghampiri, Lord Asano langsung membalikkan badan dengan cara yang hanya dapat diterjemahkan sebagai sikap menghina. Pemimpin Upacara yang berpakaian hitam itu berhenti karena kaget, lalu dengan marah mengubah arahnya mende-kati Lord Dati.

Tindakan yang tidak sopan itu adalah puncak-nya dan Kira, yang darahnya mendidih, sadar bahwa saat ini tak ada gunanya terus berusaha mengum-pulkan uang suapnya. Dia memutuskan bahwa Lord Asano harus membayar atas kekasarannya itu.

Sementara Kira terus memberi petunjuk pada Lord Date, Lord Asano merasa sangat tertekan. Seandainya Kira mengabaikannya sekarang, ia benar-benar tak tahu apa yang harus dilakukan selama upacara. Dia sempat panik ketika membayangkan aib keluarganya bila ia melanggar etika. Kini dia harus bersikap baik pada Kira, meskipun dia mem-bencinya.

Dia berusaha menyusun kata-kata untuk me-minta maaf ketika pintu terbuka. Detak jantungnya

Kisah 47 Ronin

makin kencang ketika membayangkan kalau orang yang datang adalah utusan Kaisar, namun ia lega karena temyata yang muncul hanyalah seorang pen-damping ibunda Shogun. Matanya besar dan badan-nya gemuk. Namanya Kajikawa, orang yang biasanya takkan diperhatikan Lord Asano, tapi dia tak mem-perlihatkan perasaannya yang sebenarnya. Saat Kajikawa memandang dengan malu ke sekeliling ruangan, Lord Asano tersenyum.

Senyumannya berhasil. Kajiwaka menghampiri lalu membungkuk hormat. Kemudian dia mengang-kat kepala sambil tersenyum....

"Lord Asano," katanya dengan kalimat yang kurang jelas, "hamba dengar ada perubahan acara dan hamba ingin tahu perubahan itu untuk diberi-tahukan kepada ibunda Shogun. Bila tidak mere-potkan...." mengakhiri kalimatnya dengan ketidak-pastian.

Tanpa sadar Lord Asano melihat ke Kira sebagai satu-satunya orang yang bisa memberi jawaban dan dia merasa malu ketika tahu Kira sedang melihat ke arahnya sambil tersenyum. Sudah pasti Kira juga mendengar pembicaraan mereka.

"Jangan membuang-buang waktu dengan ber-tanya pada orang tolol itu," kata Kira dengan suara keras dan berkuasa. "Jika pertanyaannya soal upacara,

tanyakan padaku atau Lord Date atau salah

satu pelayan - mereka justru lebih tahu dibanding Lord Asano!"

Wajah Kajikawa memerah dan matanya terbe-lalak ketika membungkuk dengan canggung lalu berdiri

dengan ragu-ragu. Lord Asano berdiri kaku seakan dia telah berubah menjadi patung. Kajikawa langsung melangkah keluar menuju ruang perte-muan. Tidak ingin mempermalukan Lord Asano dengan bertanya orang lain di ruang itu, dia memu-tuskan untuk bertanya pada salah satu petugas istana. Ketika membuka pintu, Kajikawa melihat Kira berjalan dengan anggun untuk menghampiri Lord Asano dan mengatakan sesuatu. Dia tak yakin apa yang diucapkan, namun sepertinya Kira mengatakan

sesuatu tentang istri Lord Asano.

Lord Asano juga hampir tidak dapat memercayai apa yang didengarnya.

"Tahukah kau bahwa sebenarnya kau bisa keluar dari semua kesulitan ini?" kata Kira menyindir. "Jika uang memang sangat berarti bagimu, ada cara lain untuk memuaskanku. Aku dengar istrimu cantik..."

Lord Asano tak dapat menahan diri lagi. Kema-rahannya sudah sangat menyesak dada, dia meng-genggam erat gagang pedang. Kira pun langsung memegang pedang, walaupun dia tak bermaksud menariknya. Ini kesalahan fatal. Lord Asano melihat gerakannya sebagai jawaban atas tantangannya dan

dia pun menghunus pedangnya yang mengkilap lalu menebas dengan kemarahan yang meluap. Kira, yang tertebas bahunya, terhuyung dan jatuh. Lord Asano mengangkat tangan untuk menyerang lagi, tapi Lord Date dan orang-orang segera menahannya. Suasana menjadi hening. Keheningan pecah setelah Kajikawa berlari ke ruang dalam.

Lord Asano memandang tubuh Kira yang ter-geletak diam dengan rasa benci, juga kepada mereka yang mengambil pedangnya. Dia berdiri tanpa ber-gerak, matanya berkaca-kaca. Pintu sorong terbuka dan ternyata Shogun Tsunayoshi yang masuk. Di belakangnya ada sekelompok anak laki-laki dengan kostum menari, semuanya diam tak bergerak.

Tsunayoshi, yang tampak lebih feminin dalam kostum menarinya, tidak siap melihat pemandangan yang menyambutnya. Napasnya memburu, lalu agak terhuyung-huyung seperti hendak jatuh. Beberapa orang yang hadir dapat menduga apa yang ada di benaknya.

Tujuh belas tahun lalu, peristiwa serupa pernah terjadi di ruang ini, dan selama bertahun-tahun Tsunayoshi dihantui oleh peristiwa itu. Pada waktu itu perdana menterinya yang menjadi korban, di-bunuh keluarga istana yang marah karena perdana menteri itu mengambil alih begitu banyak kekua-lSaan yang seharusnya dipegang Shogun. Menurut

desas-desus, Tsunayoshi yang bertanggung jawab atas penyerangan itu. Pembunuhnya dihukum mati saat itu juga oleh sekelompok penguasa, dan latar belakang dari tindakannya masih menjadi rahasia.

Sekarang, seluruh kejadian itu seperti dimainkan kembali di hadapannya dan tampak jelas kalau dia sangat terkejut. Kemarahan melanda dirinya dan wajahnya berubah merah saat mendekati tubuh Kira yang tak bergerak. Dengan rasa jijik, Shogun meme-rintahkan dua orang pelayan membawa Pemimpin Upacara yang tak berdaya ke ruang tunggu, lalu menoleh ke arah yang lain.

"Apa yang terjadi?" tanyanya ingin tahu, tapi dia tak langsung mendapat jawaban. "Kau, di sana," katanya menunjuk ke arah Lord Date, "ceritakan apa yang terjadi."

Lord Date melepas tangan Lord Asano dan mem-bungkuk, sambil menelan ludah dengan susah. Dia berdiri tegak dan menjelaskan dengan singkat dan resmi, seolah sedang membuat laporan pada atasan-nya di medan perang.

"Tampaknya Lord Asano tersinggung atas ucapan Lord Kira. Kami melihat dia sangat terkejut. Kami melihatnya menarik pedang dan menebas Lord Kira. Seolah ada kekuatan yang memaksanya...."

"Dia menarik pedang dan menebas Kira?" sela

Shogun. "Adakah yang tahu apa yang diucapkan Kira sehingga dia berbuat seperti itu?"

Tak ada yang menjawab, termasuk Kajikawa yang mengintip melalui pintu.

"Baiklah, kalau begitu, bawa dia kemari," kata Tsunayoshi dengan dingin. Dia menoleh ke arah Lord Asano. "Kau sudah tidak menghormati sopan santun di istana ini?"

"Maaf," kata Lord Asano sambil berlutut dan menunduk hingga menyentuh lantai. "Hamba tidak punya alasan."

"Ada aturan untuk setiap kejadian," Tsunayoshi melanjutkan, "yang dibuat dengan sangat hati-hati agar dipatuhi setiap orang. Aku tidak membuat pengecualian dalam hal ini - bahkan tidak untuk keluargaku. Ketidaktahuan soal peraturan itu dapat dipahami, tapi aku yakin kau sudah lama menjadi daimyo, tak dapat mengatakan bahwa kau tidak tahu."

"Tidak... tidak," gumam Lord Asano, yang me-rasa yakin bahwa dia sedang bermimpi buruk dan bahwa dia akan segera terbangun.

Tsunayoshi melihat pada yang lainnya. "Tindak kejahatannya sudah jelas. Begitu juga hukumannya. Awasi orang ini sementara aku berunding dengan penasihatku. Untuk sementara upacara terpaksa ditunda."

Dia menunjukkan raut wajah jijik saat melihat noda darah di lantai, lalu berbalik dan melangkah keluar ruangan melalui pintu sorong menuju ruang pertemuan. Seorang pegawai istana yang muncul di ambang pintu langsung mundur untuk memberi jalan.

"Sayang sekali," kata Shogun pada pegawai istana itu. "Semua rencana kita kacau hanya karena seorang samurai yang tidak pernah belajar cara ber-sikap di kastil. Mungkin pertunjukan tari harus dibatalkan."

Mereka semua lalu pergi dan Lord Asano di-tinggal dengan para penangkapnya. Dia tetap ber-lutut dan menatap lantai sementara yang hadir di ruang itu mengawasinya dengan diam. Wajahnya tetap keras seperti batu, namun perutnya bergejolak sehingga dia berpikir jernih. Dia meneguhkan diri, berusaha tidak menunjukkan kelemahan.

Waktu berlalu dalam keheningan sebelum akhir-nya terdengar langkah kaki. Lord Tamura, daimyo Ichinoseki, melangkah masuk bersama serombongan samurai lalu berdiri dengan ragu ketika melihat posisi Lord Asano yang kaku. Lord Tamura adalah mantan kepala keamanan, mungkin itu sebabnya dia dipanggil Tsunayoshi, tapi dalam hal ini dia tak tahu harus berbuat apa. Lebih mudah memberi perintah bila berurusan dengan pencuri dan peram-

pok, tapi untuk menahan sesama daimyo sangatlah berbeda. Dia mendekat dengan enggan dan me-nyentuh bahu Lord Asano.

"Atas perintah Shogun," katanya, dan Lord Asano

berdiri mengikutinya keluar. Ada tandu yang menantinya di luar dengan selusin samurai serta lebih dari tiga puluh pelayan, namun Lord Asano tidak melihat Kataoka. Saat hendak masuk ke dalam tandu, dia mendengar Tamura mengucapkan sesuatu sambil menyerahkan pakaian pelayan. Lord Asano begitu terkejut dengan kelancangan ini tapi kemu-dian dia sadar kalau ini demi kebaikan dirinya. Dengan memakai pakaian ini, dia takkan dikenali ketika melewati jalan-jalan di kota Edo dan takkan dipermalukan di depan umum. Dengan raut wajah jijik dia memakai pakaian itu lalu masuk ke tandu, yang kemudian ditutup Lord Tamura dengan jaring lalu diikat dengan tali sehingga tak ada kesempatan bagi tahanannya untuk melarikan diri. Setelah itu dia memberi perintah dan rombongan itu pun berangkat ke kediaman Lord Tamura. Ketika ber-belok di sudut dekat pos jaga, mereka melewati Kataoka yang tidak tahu kalau Lord Asano lewat di depannya sebagai tahanan.

Hari menjelang siang saat Kataoka mulai cemas. Tampaknya upacara telah selesai karena banyak tamu yang sudah pulang, tapi majikannya masih

belum terlihat. Ketika melihat tandu Lord Date, Kataoka segera menghampiri.

Lord Date masih terkejut dengan peristiwa yang terjadi pagi tadi dan selama beberapa saat dia tak mengerti pertanyaan yang ajukan Kataoka dengan sopan. Dia hanya tahu kalau Lord Asano telah dibawa pergi Lord Tamura. Dia sadar kalau Kataoka tidak tahu penyerangan atas Kira, dan berusaha mencari cara untuk memberitahukan kejadian itu.

"Majikanmu ada di kediaman Lord Tamura. Aku sarankan kau segera ke sana."

"Apa yang terjadi?" tanya Kataoka cemas.

"Kecelakaan... Lord Kira dan majikanmu ter-libat...."

Ada keheningan sementara Kataoka berusaha memahami berita itu. Ketika mengerti apa yang terjadi, ulu hatinya terasa sakit dan mulutnya terasa kering.

"Jadi tandu itu tidak perlu menunggu?" katanya gagap.

Lord Date" menggelengkan kepala, lalu berhenti sebentar untuk melihat apakah Kataoka mampu bertindak benar ia sebelum melanjutkan perjalanan. Setidaknya, hanya itu yang dapat dia lakukan untuk temannya.

Sambil membungkuk sebagai ucapan terima kasih, Kataoka segera pergi. Dia tak berani melang-

gar larangan berlari di halaman kastil, namun dia berhasil mencapai tandu dalam waktu singkat. Dia segera memberi pesan singkat pada pembawa tandu untuk disampaikan kepada Hara. Para pengusung tandu dapat dipercaya, tapi tetap saja mereka dari kalangan rendah dan tak perlu tahu semuanya. Dia hanya memberi pesan bahwa Lord Asano memu-tuskan untuk mengunjungi Lord Tamura dengan kereta lain. Dia meminta. mereka secepatnya me-nyampaikan pesan itu kepada Hara untuk segera menyusul ke kediaman Tamura. Kemudian dia ber-jalan dengan cepat di samping mereka saat keluar dari halaman kastil. Mereka kembali melewati jem-batan di atas parit dan menuju kota. Kini dia dapat berlari secepat mungkin. Bagaimana hal ini bisa terjadi,

pikirannya masih kacau, bagaimana hal seperti ini bisa terjadi atas majikan yang dicintainya?

Di kediaman Tamura, Lord Asano diperlakukan dengan sopan dan dipinjami jubah sederhana untuk mengganti kamishino dan celana upacara. Mereka yang ada di sana tak mengajak bicara karena tahu statusnya yang belum jelas. Lord Asano ditempat-kan di ruang kecil berdinding putih serta diberi kertas dan kuas untuk menulis surat kepada istri-nya. Setelah berhasil menenangkan diri, dia lalu menulis secara singkat tentang apa yang terjadi. Tapi dia terganggu oleh kedatangan satu orang

dengan dua pengawal di ruang sebelah. Orang itu membawa keputusan resmi Shogun. Lord Asano mendengar mereka berbisik pada Lord Tamura. Dari reaksi Lord Tamura, dia tahu bahwa hukumannya sangat berat dan itu berarti satu hal - hukuman mati! Bisikan mereka selanjutnya tidak terlalu berarti baginya: "...para penasihat menentang... Tsunayoshi tak mau mengubah... beberapa tahun lalu ada pejabat yang diserang dengan cara serupa... contoh harus diterapkan..."

Tak lama kemudian Lord Tamura masuk. "Shogun yang murah hati telah memutuskan bahwa hukuman akan dilakukan dengan cepat sehingga sudah sepan-tasnya Anda berterima kasih. Berdasarkan pangkat, Anda juga diberi kemudahan untuk mati dengan cara terhormat," katanya. Lord Asano tetap diam, dan Lord Tamura menganggap itu sebagai tanda setuju. Kemudian dia menambahkan: "Seluruh wi-layah Anda akan disita dan ditempatkan dalam perlindungan Shogun hingga ada pemberitahuan selanjutnya."

Lord Asano seperti mendengar lolongan anjing dan perasaan tak berdaya seperti dalam mimpinya. Tapi dia hanya menatap hampa ke dinding di depan-nya sampai Lord Tamura membungkuk dan mengun-durkan diri. Setelah beberapa saat, Lord Asano menulis lagi tapi dia masih belum selesai ketika

Lord Tamura datang bersama utusan Shogun. Mereka menunggu sampai dia selesai menulis surat. Ketika tinta mengering, Lord Asano lalu berhenti. Petugas itu maju dan membantunya berdiri. Dengan penuh rasa percaya diri, Lord Asano mengibaskan tangan orang itu dan berdiri sendiri. Dia sedang berjalan mengikuti Lord Tamura menuju halaman ketika ada keributan di jalan masuk. Kataoka tiba dan dengan napas terengah-engah dia meminta izin untuk ber-temu majikannya. Lord Tamura berunding sebentar dengan utusan Shogun dan izin diberikan. Kataoka terlihat ragu bicara di hadapan orang-orang yang hadir, namun dia tak dapat menguasai perasaannya dan sungguh-sungguh minta maaf karena tak tahu peristiwa di dalam kastil. Lord Asano mengangkat tangan.

"Aku senang melihatmu, Gengoemon," katanya, memanggil Kataoka dengan nama kecilnya. "Wajah-mu adalah wajah ramah pertama yang kujumpai sejak pagi."

Air mata Kataoka menggenang di pelupuk mata-nya, tapi Lord Asano pura-pura tidak melihat. Dia serahkan surat itu pada Kataoka.

"Ini saatnya kita berpisah. Sampaikan kepada... kepada istriku." Dia berhenti sejenak dan matanya terlihat menerawang. "Katakan pada semua orang...

katakan pada mereka... Oishi pasti tahu apa yang harus dilakukan."

Di taman, di hadapan seluruh pasukan samurai Lord Tamura, tiga tikar telah diletakkan di tanah dan ditutupi selembar permadani putih. Hari mulai gelap dan lampion sudah dinyalakan di setiap sudut panggung yang didirikan seadanya. Lord Asano dibimbing untuk duduk di tengah permadani di depan meja kecil. Di atas meja itu ada pedang ber-ukuran dua puluh tiga sentimeter. Lord Asano meng-ambil pedang itu, memerhatikannya dengan sak-sama dan melihat bahwa pedang itu adalah warisan keluarga Tamura. Dia tersenyum sekilas pada Lord Tamura untuk menyampaikan rasa terima kasih lalu mendengarkan dengan tenang saat utusan itu mem-bacakan tentang kejahatan yang telah dilakukan serta keputusan yang sudah diambil. Sekali lagi Lord Asano seperti mendengar anjing-anjing menggong-gong. Dia lebih merasakan suara gonggongan itu, bukan mendengarnya, ketika pembacaan selesai. Dia tahu apa yang harus dilakukan dan dia yakin dapat melakukannya dengan bermartabat. Setidaknya, tak seorang pun akan mengatakan bahwa dia tidak tahu aturan.

Dia menggenggam pedang dengan dua tangan dan menggumamkan doa singkat ketika mengarah-kan ujung pedang di bagian bawah perut sebelah

kiri. Dia menusuk pedang itu ke perut lalu merobek-nya, setelah itu semua suara berhenti ketika seorang pengawas maju untuk memenggal kepalanya dengan satu tebasan pedang panjang.*

ANGEL & DEMON

2009-05-13T05:39:00.000-07:00

Prolog

LEONARDO VETRA, seorang ahli fisika, mencium aroma daging terbakar. Dia tahu yang
terbakar itu adalah tubuhnya sendiri. Dengan penuh ketakutan dia menatap sosok hitam yang
membungkuk kepadanya. ”Apa maumu?”
”La chiave,” jawabnya dengan suara parau. ”Kata kuncinya.”
”Tetapi ... aku tidak—”
Penyusup itu menekankan benda itu lebih kuat sehingga benda panas itu masuk lebih dalam lagi
ke dada Vetra. Terdengar suara mendesis yang keluar dari daging yang terpanggang.
Vetra menjerit kesakitan. ”Tidak ada kata kuncinya!” Dia merasa dirinya sebentar lagi hampir
pingsan.
Mata orang itu melotot, ”Ne avevo paum. Itu yang kutakutkan.”
Vetra berusaha untuk tetap sadar, namun kegelapan telah menyelimutinya. Satu-satunya hal yang
membuatnya senang adalah dia tahu orang yang menyerangnya itu tidak akan memperoleh apa
yang dicarinya. Sesaat kemudian, sosok itu mengeluarkan sebilah pisau dan mendekatkannya ke
wajah Vetra. Pisau itu terayun dengan cermat dan menyayat seperti pisau bedah.
”Demi kasih Tuhan!” jerit Vetra. Sayang, sudah terlambat.[]

TINGGI DI ATAS puncak anak tangga Great Pyramid Giza, seorang perempuan muda tertawa
dan berseru ke bawah kepada seorang lelaki. ”Robert, cepatlah! Aku tahu aku semestinya menikah
dengan lelaki yang lebih muda!” Senyum perempuan itu begitu memesona.
Robert berjuang untuk mengimbanginya, tapi tungkai kakinya seperti terpaku. ”Tunggu,”
pintanya. ”Kumohon ....”
Ketika lelaki itu berusaha mendaki, pandangannya mulai mengabur. Dia seperti mendengar suarasuara
di telinganya. Aku harus menangkap perempuan itu! Tapi ketika dia mendongak lagi,
perempuan itu telah menghilang. Di tempat di mana perempuan itu sebelumnya berada, berdiri
seorang lelaki tua dengan gigi yang berwarna kecokelatan. Lelaki tua itu menatap ke bawah, ke
arahnya, dan tersenyum penuh kesedihan. Kemudian dia menjerit keras penuh penderitaan
sehingga menggema ke seluruh padang pasir.
Robert Langdon tersentak bangun dari mimpi buruknya. Telepon di samping tempat tidurnya
berdering. Dengan linglung dia mengangkatnya.
”Halo?”
Aku mencari Robert Langdon,” suara seorang lelaki berkata.
Langdon duduk tegak di atas tempat tidurnya dan mencoba menjernihkan pikirannya. ”Ini Robert
Langdon.” Dia menyipitkan matanya ketika menatap jam digitalnya. Pukul 5.18 pagi.

”Aku harus bertemu denganmu segera.”

”Siapa ini?”

”Namaku Maximilian Kohler. Aku seorang ahli fisika partikel.”

”Apa?” Pikiran Langdon masih kacau. ”Kamu yakin saya Langdon yang kamu cari?”

”Kamu dosen ikonologi religi di Harvard University. Kamu menulis tiga buku tentang simbologi

dan—”

”Kamu tahu jam berapa sekarang?”

”Maafkan aku. Tapi aku mempunyai sesuatu yang harus kamu lihat. Aku tidak dapat

membicarakannya lewat telepon.”

Langdon mendesah maklum. Ini sudah pernah terjadi sebelumnya. Salah satu risiko menjadi

penulis buku-buku tentang simbologi religi adalah telepon dari para penganut sebuah agama yang

fanatik yang ingin agar ia membenarkan keyakinan mereka kalau mereka baru saja menerima

pertanda dari Tuhan. Bulan lalu, seorang penari telanjang dari Oklahoma menjanjikan pelayanan

seks habis-habisan kalau Langdon mau terbang ke rumahnya untuk memeriksa keaslian dari

bentuk salib yang secara ajaib muncul di atas sprei tempat tidurnya. Kain Kafan dari Tulsa, begitu

Langdon menyebutnya.

”Bagaimana kamu mendapatkan nomor teleponku?” tanya Langdon mencoba bersikap sopan

walau orang itu meneleponnya pada waktu yang sungguh tidak sopan.

”Dari internet. Dari situs bukumu.”

Langdon mengerutkan keningnya. Dia sangat yakin situs bukunya tidak mencantumkan nomor

teleponnya. Lelaki itu pasti berbohong.

”Aku harus bertemu denganmu,” desak orang itu. ”Aku akan membayarmu dengan harga yang

pantas.”

Sekarang Langdon mulai kesal. ”Maafkan aku, tetapi aku betulbetul—”

”Jika kamu segera berangkat, kamu akan tiba di sini pada—”

”Aku tidak mau pergi ke mana-mana! Ini jam lima pagi!” Langdon menutup teleponnya dan

menjatuhkan dirinya lagi di atas tempat tidur. Dia menutup matanya dan mencoba tidur kembali.

Tidak ada gunanya. Mimpi itu masih membayanginya. Dengan enggan, dia mengenakan jubah

kamarnya dan turun ke lantai bawah.

Robert Langdon berjalan mondar-mandir dengan bertelanjang kaki di rumah bergaya zaman

Victoria miliknya yang lengang di Massachusetts dan menikmati ramuan ”sulit tidur” kesukaannya

— secangkir besar Nestles Quik panas. Sinar rembulan di bulan April tampak menembus masuk

dari jendela rumahnya yang menjorok ke luar dan memberikan sentuhan tersendiri pada

permadani oriental yang terhampar di lantai. Rekan-rekan Langdon sering mengoloknya dengan

mengatakan rumahnya lebih mirip sebuah museum antropologi daripada sebuah rumah. Rak

bukunya dipenuhi oleh berbagai artifak religius dari seluruh penjuru dunia, seperti ekuaba dari

Ghana, salib emas dari Spanyol, patung berhala dari Aegean Selatan, dan bahkan tenunan langka

bernama boccus dari Kalimantan yang merupakan simbol keabadian usia muda milik seorang

ksatria.

Ketika Langdon duduk di atas peti kuningan Maharesi-nya dan menikmati minuman cokelat

hangat kesukaannya, kaca jendela yang menjorok itu memantulkan bayangan dirinya. Bayangan

itu tampak berubah dan pucat ... seperti hantu. Hantu tua renta, katanya seperti mengejek dirinya

sendiri dengan berpikir jiwa mudanya telah berlalu meninggalkannya.

Walaupun tidak terlalu tampan menurut ukuran biasa, Langdon yang berusia empat puluh tahun

ini memiliki apa yang disebut rekan kerja perempuannya sebagai daya tarik ”seorang terpelajar”—

rambut cokelat tebal yang mulai tampak beruban, mata biru yang tajam menyelidik, suara yang

berat sekaligus menawan, dan senyuman menggoda milik seorang atlet kampus. Sebagai man tan

anggota regu selam di sekolah lanjutan dan perguruan tinggi, Langdon masih memiliki tubuh yang gagah setinggi 180 sentimeter dan tetap

terjaga berkat latihan renang yang dilakukannya setiap hari sebanyak lima puluh putaran di kolam

renang kampus.

Teman-teman Langdon selalu menganggapnya sebagai orang yang agak membingungkan—

seseorang yang terperangkap di antara abad yang satu dengan abad yang lainnya. Pada akhir

pekan, Langdon sering terlihat mengenakan jeans, duduk-duduk santai di alun-alun kampus sambil

berdiskusi tentang grafik komputer atau sejarah agama dengan para mahasiswa; di lain waktu dia

terlihat mengenakan jas wol rancangan Harris, dan rompi dari wol halus seperti yang terlihat

dalam berbagai foto di halaman majalah seni ternama ketika hadir dalam pembukaan museum

untuk memberikan pidato.

Walau dianggap sebagai dosen yang keras dan sangat disiplin, Langdon juga dipuji sebagai orang

yang suka bergembira. Dia sangat menyukai kegiatan rekreasi sehingga diterima di lingkungan

mahasiswanya dengan baik. Julukannya di kampus adalah ”si Lumba-lumba” karena sifatnya yang

ramah dan karena kemampuannya yang legendaris dalam menyelam dan berenang ketika

bertanding dalam pertandingan polo air.

Ketika Langdon duduk sendirian dan menatap ke dalam kegelapan, kesenyapan rumahnya terusik

lagi. Kali ini oleh suara dering mesin faksnya. Merasa terlalu lelah untuk diganggu, Langdon

hanya berusaha untuk tertawa sendiri.

Umat Tuhan ini, katanya dalam hati. Sudah dua ribu tahun menunggu Mesiah untuk

menyelamatkan mereka, masih saja keras kepala seperti batu.

Dengan letih dia mengembalikan cangkir besarnya ke dapur dan berjalan perlahan menuju ruang

kerjanya yang memiliki dinding yang berlapis kayu ek. Lembaran faks yang baru tiba itu

tergeletak di atas meja. Sambil mendesah, dia memungut kertas itu dan mengamatinya.

Tiba-tiba dia merasa mual.

18 I DAN BROWN

Gambar yang tertera pada lembaran itu adalah gambar sesosok mayat manusia. Mayat itu

ditelanjangi, dan kepalanya diputar hingga sepenuhnya mengarah ke belakang. Ada luka bakar

yang parah di dada mayat itu. Lelaki itu diberi cap ... hanya satu kata yang tertera di sana.

Langdon mengenalinya dengan baik. Sangat baik. Dia menatap huruf ornamen itu dengan rasa

tidak percaya.

”Illuminati,” dia tergagap, jantungnya berdebar keras. Tidak

mungkin ....

Dengan gerak lambat, karena takut akan apa yang bakal dia lihat, Langdon memutar kertas itu

sebesar 180 derajat. Lalu dia menatap huruf yang terbalik itu dan membacanya perlahan-lahan.

Dia langsung terkesiap seolah baru saja dihajar oleh truk. Dia hampir tidak dapat memercayai

penglihatannya. Kemudian dia memutar kertas faks itu kembali, membaca huruf itu sekali lagi

dalam

posisi yang benar, lalu diputar balik lagi.

”Illuminati,” bisiknya.

Merasa sangat terguncang, Langdon jatuh terduduk di atas kursinya. Sesaat dia merasa sangat

kebingungan. Dengan perlahan matanya menatap ke arah lampu merah yang berkedip di mesin

raksnya. Siapa pun orang yang mengiriminya faks masih berada di sana ... menunggunya untuk

berbicara. Langdon menatap lampu ^in raksnya yang masih terus berkedip-kedip.

Kemudian dengan gemetar, dia mengangkat gagang telepon.

Malmkat & Ibus | 19

”

APAKAH KAMU MEMERHATIKANKU sekarang?” suara seorang lelaki berkata ketika
akhirnya Langdon mengangkat teleponnya.
”Ya. Saya benar-benar memerhatikan Anda sekarang. Siapa diri Anda sesungguhnya?”
”Aku sudah berusaha untuk mengatakannya kepadamu tadi.” Suara itu terdengar kaku seperti
mesin. ”Aku seorang ahli fisika. Aku mengelola sebuah fasilitas penelitian. Salah seorang staf
kami dibunuh. Kamu sendiri sudah melihat gambar mayat itu.”
”Bagaimana Anda dapat menemukan saya?” Langdon hampir tidak mampu memusatkan
perhatiannya. Pikirannya masih tertuju pada gambar yang terpampang di kertas faks.
”Aku sudah mengatakannya padamu. Dari internet. Dari situs bukumu, The Art of The
Illuminati.”
Langdon mencoba mengingat-ingat. Bukunya itu sesungguhnya tidak begitu terkenal di
lingkungan penerbitan konvensional, tetapi ternyata cukup ngetop juga di dunia maya. Walau
demikian, pengakuan orang yang meneleponnya ini sungguh tidak masuk akal. ”Situs itu tidak
mencantumkan informasi tentang alamat saya,” tan tang Langdon. ”Saya yakin akan hal itu.”
”Staf saya di lab sangat ahli dalam menemukan informasi pengguna internet dari sebuah situs.”
Langdon menjadi ragu. ”Sepertinya lab Anda tahu banyak tentang situs.”
”Memang harus begitu,” sahut lelaki itu ketus. ”Kami yang menciptakannya.”
Dari suaranya, Langdon tahu lelaki itu tidak bergurau. ”Aku harus bertemu denganmu,” desak
lelaki yang meneleponnya itu. ”Ini bukan masalah yang dapat dibicarakan lewat telepon. Labku
hanya satu jam penerbangan dari Boston.”
Langdon berdiri di dalam keremangan cahaya di ruang kerjanya dan memeriksa lembaran faks
di tangannya

Gambar yang sangat memengaruhinya itu bisa menjadi penemuan terbesar abad ini. Penelitiannya selama

berpuluh-puluh tahun kini ditegaskan hanya oleh satu simbol saja.

”Ini mendesak,” suara itu berkata dengan nada memaksa.

Mata Langdon terpaku pada tanda itu. Illuminati, dia membacanya berulang kali. Pekerjaannya

selama ini bisa dibilang berdasarkan pada fosil masa lalu seperti dokumen-dokumen kuno dan

kisah-kisah sejarah. Tapi gambar yang berada di hadapannya itu diambil pada masa kini. Langdon

merasa seperti seorang ahli paleontologi yang bertemu muka dengan seekor dinosaurus hidup.

”Aku sudah mengirimkan sebuah pesawat terbang,” lelaki berkata lagi. ”Pesawat itu akan tiba di

Boston dalam waktu dua puluh menit.”

Langdon merasa tegang. Satu jam penerbangan ....

”Aku harap Anda mau memaafkan kelancangan saya,” lanjutnya. ”Aku memerlukanmu di sini.”

Langdon kembali menatap kertas faks di tangannya dan merasa sebuah mitos kuno telah diperjelas

dengan gambar hitam-putih itu. Dampaknya mungkin saja menakutkan.

Dia lalu menatap kosong ke luar jendela. Tanda-tanda fajar menyingsing mulai tampak dari

pepohonan birch di halaman belakang rumahnya, tapi pemandangan itu tampak berbeda pagi ini.

Dengan perasaan takut dan gembira yang campur aduk di dalam dirinya, Langdon tahu dia tidak

punya pilihan.

”Kamu menang,” katanya. ”Katakan di mana aku dapat menemukan pesawatmu itu.”

RIBUAN MIL JAUHNYA dari rumah Langdon, dua orang lelaki bertemu. Ruangan itu gelap.

Bergaya abad pertengahan. Berdinding batu.

Malaikat & Iblis I 21

”Benvenuto,” sambut lelaki yang berwenang itu. Dia duduk di dalam kegelapan, jauh dari cahaya.

”Kamu berhasil?”

”Si,” kata si lelaki berkulit gelap. ”Perfettamente.” Kata-katanya terdengar sekeras dinding batu

ruangan itu.

”Dan dapat dipastikan tidak akan terlacak siapa yang bertanggung jawab?”

”Tidak seorang pun.”

”Hebat. Kamu mendapatkan apa yang kuminta?”

Mata pembunuh itu berkilap, hitam seperti minyak. Dia kemudian mengeluarkan sebuah alat

elektronik berat dan meletakkannya di atas meja.

Lelaki yang duduk dalam kegelapan tampak senang. ”Kamu bekerja dengan baik.”

”Melayani persaudaraan merupakan kehormatan bagiku,” kata si pembunuh.

”Bagian kedua akan segera dimulai. Beristirahatlah. Malam ini kita akan mengubah dunia.”

MOBIL SAAB 900S yang dikemudikan Langdon keluar dari Terowongan Callahan dan muncul

di sisi timur Pelabuhan Boston, tak jauh dari pintu masuk Bandara Logan. Ketika memeriksa

tujuannya, Langdon menemukan Aviation Road. Dia kemudian membelok ke kiri dan melewati

gedung Eastern Airlines. Setelah

300 yard melewati jalan masuk, terlihat sebuah hanggar berdiri di balik kegelapan dengan nomor

”4” berukuran besar dicat di atas atapnya. Dia memarkir mobilnya, lalu keluar.

Seorang lelaki berwajah bulat mengenakan setelan jas pilot berwarna biru muncul dari gedung itu.

”Robert Langdon?” serunya. Suaranya terdengar ramah. Dari aksennya, Langdon tidak dapat

menerka dari mana lelaki itu berasal.

”Benar,” kata Langdon sambil mengunci pintunya.

”Sangat tepat waktu,” ujar lelaki itu. ”Saya baru saja mendarat. Mari ikuti saya.”

Ketika mereka mengelilingi gedung itu, Langdon merasa tegang. Dia tidak terbiasa dengan telepon

yang tidak jelas tujuannya dan pertemuan rahasia dengan orang yang belum dikenalnya. Karena

dia tidak tahu apa yang akan dihadapinya, dia hanya mengenakan pakaian yang biasa dikenakan

ketika mengajar; celana panjang khaki dari bahan katun, kaus turtleneck, dan jas wol rancangan

Harris. Ketika mereka berjalan, Langdon memikirkan faks yang berada di dalam saku jasnya. Dia

masih belum dapat memercayai gambar yang terpampang dalam kertas tersebut.

Pilot itu tampaknya merasakan kecemasan Langdon. ”Terbang bukan masalah bagi Anda, ’kan,

Pak?”

”Sama sekali tidak,” sahut Langdon. Mayat yang diberi cap, itu baru masalah bagiku. Kalau

hanya terbang aku masih bisa mengatasinya.

Lelaki itu membawa Langdon berjalan di sepanjang hanggar. Mereka membelok di sudut dan

menuju ke landasan pacu pesawat terbang.

Langdon berhenti dan menjadi kaku di atas landasan pacu. Dia melongo ketika menatap pesawat

yang diparkir di tempat parkir pesawat. ”Kita akan naik itu?”

Lelaki itu tersenyum. ”Suka?”

Langdon menatap benda

itu, lama. ”Suka? Benda apa itu?”

Pesawat di depan mereka besar sekali. Benda itu hampir menyempai pesawat ulang-alik, tetapi

bagian atasnya dipangkas sehingga meninggalkan sisa yang sangat rata. Terpakir seperti itu,

pesawat tersebut tampak seperti bongkahan kayu yang besar sekali. Kesan pertama Langdon

adalah, dia pasti sedang bermimpi. Kendaraan !tu tentunya masih bisa terbang seperti sebuah

Buick. Kedua sayapnya hampir tidak tampak, hanya menyerupai sirip-sirip gemuk

Malaikat & Iblis I 23

di bagian belakang tubuh pesawat tersebut. Sepasang sirip belakangnya mencuat ke luar di bagian

buritan. Bagian lain dari pesawat itu adalah lambung yang panjangnya sekitar 200 kaki dari depan

ke belakang. Tidak ada jendela, hanya lambung pesawat.

”Bobotnya 250 ribu kilogram dengan bahan bakar terisi penuh,” jelas si pilot dengan gaya seorang

ayah yang membanggakan bayinya yang baru lahir. ”Bahan bakarnya berupa hidrogen cair.

Rangkanya terbuat dari titanium matriks dengan serat silikon karbit. Pesawat ini memiliki rasio

daya tolak/berat sebesar 20:1, tidak sebanding dengan kebanyakan rasio jet biasa yang hanya

sebesar 7:1. Pak Direktur pasti sangat ingin bertemu dengan Anda. Tidak biasanya beliau

•mengirimkan bocah besar ini.”

”Benda ini bisa terbang?” tanya Langdon.

Pilot itu tersenyum. ”Oh, tentu.” Kemudian dia membawa Langdon menyeberangi landasan pacu

menuju pesawat tersebut. ”Saya tahu Anda terkejut, tapi sebaiknya Anda membiasakan diri. Lima

tahun lagi Anda akan melihat pesawat-pesawat semacam ini yang disebut HSCT atau High Speed

Civil Transport. Laboratorium kamilah yang pertama kali memilikinya.”

Pasti sejenis laboratorium yang tergila-gila dengan kecepatan, pikir Langdon.

”Ini adalah prototipe Boeing X-33,” pilot itu melanjutkan, ”tetapi masih ada belasan jenis lainnya

seperti National Aero Space Plane, Scramjet milik Rusia, dan HOTOL milik Inggris. Masa depan

itu berada di sini. Tidak lama lagi pesawat-pesawat seperti ini akan menjadi kendaraan umum.

Anda boleh mengucapkan selamat tinggal pada jet-jet kuno.”

Langdon memandang pesawat itu dengan hati-hati. ”Rasanya saya lebih menyukai jet kuno saja.”

Pilot itu memberi isyarat ke arah tangga pesawat. ”Ke arah sini, Pak Langdon. Hati-hati.”

Beberapa menit kemudian, Langdon sudah duduk di dalam kabin pesawat yang kosong. Pilot itu

memasangkan sabuk pengaman

untuknya di barisan kursi depan, kemudian dia sendiri menghilang ke bagian depan pesawat.
Kabin itu sendiri tampak luas seperti kabin di pesawat komersial biasa. Perbedaannya hanyalah,
pesawat itu tidak punya jendela, dan hal itu membuat Langdon merasa tidak nyaman. Dia sudah
lama dihantui oleh perasaan takut kepada tempat tertutup atau claustrophobia; kenangan akan
kejadian di masa kecil yang tak pernah berhasil disingkirkannya.
Ketidaksukaan Langdon pada ruang tertutup tidak membuatnya sakit, tetapi hal itu selalu
membuatnya frustrasi. Perasaan itu muncul tanpa dia sadari. Karena itulah Langdon menghindari
olah raga di dalam ruangan tertutup seperti racquetball atau squash. Dia juga rela mengeluarkan
uang ekstra untuk membuat langitlangit tinggi yang sanggup memberikan udara lebih banyak di
rumah bergaya

Victoria miliknya, walaupun perumahan sederhana bagi para dosen sudah tersedia untuknya.
Langdon sering menduga ketertarikannya di masa muda pada dunia seni muncul karena dia sangat
menyukai ruangan luas dan terbuka yang terdapat di berbagai museum.
Mesin pesawat menyala dan menderu di bawahnya sehingga membuat lambung pesawat bergetar.
Langdon merasa sesak. Dia menunggu. Langdon merasakan pesawat tersebut mulai berjalan.
Musik country mulai terdengar lirih dari bagian atas kabin pesawat.
Pesawat telepon yang menempel di dinding di sisinya berbunyi dua kali. Langdon pun
mengangkatnya.
”Halo?” sapanya. Anda merasa nyaman, Pak Langdon?” tanya sang pilot.
”Tidak juga,” jawab Langdon. Santai saja. Kita akan tiba di sana satu jam lagi.”
”Dan ke mana sebenarnya di sana itu?” tanya Langdon ketika sadar dia tidak tahu ke mana tujuan
mereka.
Jenewa,” jawab sang pilot sambil menambah daya mesin pesawatnya. ”Laboratoriumnya berada
di Jenewa.”
Maiaikat & Ibus I 25
”Jenewa,” ulang Langdon. Dia merasa agak lebih baik sekarang. ”Di utara New York? Saya
sebenarnya memiliki saudara di dekat Danau Seneca. Saya tidak tahu kalau Jenewa memiliki
kboratorium fisika.”
Pilot itu tertawa. ”Bukan Jenewa New York, Pak Langdon. Jenewa di Swiss.”
Langdon membutuhkan waktu cukup lama untuk mencerna kalimat itu. ”Swiss?” Langdon merasa
denyut nadinya menjadi lebih cepat. ”Saya kira tadi Anda mengatakan bahwa perjalanan ini hanya
memakan waktu satu jam!”
”Memang, Pak Langdon.” Pilot itu terkekeh. ”Pesawat ini memiliki kecepatan 15 mach.”

DI SEBUAH JALAN yang sibuk di Eropa, si pembunuh menyelinap di antara kerumunan orang.

Dia lelaki yang kuat, berkulit gelap dan perkasa. Dia juga luar biasa tangkas. Otot-ototnya masih

terasa keras karena ketegangan pertemuannya tadi.

Pekerjaanku sudah berlangsung dengan baik, katanya dalam hati. Walau bosnya tidak pernah

memperlihatkan wajahnya, si pembunuh sudah merasa terhormat boleh berhadapan langsung

dengannya. Bukankah baru 15 hari sejak bosnya pertama kali menghubunginya? Si pembunuh itu

masih dapat mengingat dengan jelas tiap kata dalam pembicaraan telepon mereka ...

”Namaku Janus,” kata orang yang meneleponnya waktu itu. ”Kita masih sanak saudara atau

semacam itu. Kita memiliki musuh yang sama. Aku dengar orang bisa menyewa keahlianmu.”

”Tergantung kamu mewakili siapa,” sahut si pembunuh.

Orang yang meneleponnya itu kemudian memberitahunya.

”Kamu sedang bercanda?”

”Tampaknya kamu pernah mendengar nama kami,” jawab lelaki yang meneleponnya itu.

”Tentu saja. Persaudaraan itu adalah sebuah legenda.”

”Tapi, kamu tidak percaya kalau aku mewakili organisasi yang

asli.”

”Semua orang tahu kalau persaudaraan itu sudah punah.”

”Itu hanya akal-akalan kami saja. Musuh yang paling berbahaya adalah sesuatu yang tidak

ditakuti oleh seorang pun.” IRmbunuh itu ragu-ragu. ”Persaudaraan itu masih ada?”

”Semakin tersembunyi daripada sebelumnya. Akar kami menyusup ke semua tempat yang kamu

lihat ... bahkan ke dalam benteng suci milik musuh bebuyutan kami.”

”Tidak mungkin. Mereka tidak dapat dilukai.”

”Jangkauan kami jauh.”

”Tidak seorang pun dapat menjangkau sejauh itu.”

”Kamu akan segera memercayainya. Sebuah demonstrasi kekuatan persaudaraan yang sulit untuk

dibantah telah terjadi. Satu tindakan pengkhianatan dan pembuktian.”

”Apa yang kamu lakukan.” c

Orang yang meneleponnya itu mengatakannya. ^

Mata si pembunuh membelalak. ”Itu tugas yang tidak masuk akal.”

Keesokan harinya, koran-koran di seluruh dunia menampilkan berita utama yang sama. Si

pembunuh pun akhirnya memercayai keberadaan persaudaraan itu.

Kini, 15

hari kemudian, keyakinan pembunuh itu semakin kuat sehingga tidak ada keraguan lagi.

Persaudaraan itu masih ada, pikirnya. Malam ini mereka akan menunjukkan kekuasaan mereka.

Ketika dia menyusuri jalan itu, mata hitamnya berkilauan oleh gambaran masa depannya. Salah

satu dari persaudaraan yang paling tertutup dan paling ditakuti yang pernah ada telah

meneleponnya untuk meminta bantuannya. Mereka sudah memilih dengan bijaksana, pikirnya.

Reputasinya dalam menjaga kerahasiaan hanya bisa dikalahkan oleh reputasinya dalam memenuhi

tenggat waktu.

Sejauh ini, dia sudah melayani mereka dengan rasa hormat. Dia telah melakukan pembunuhan dan

menyampaikan barang seperti yang dikehendaki oleh Janus. Sekarang terserah Janus mau

ditempatkan di mana benda tersebut.

Penempatan ...

Si pembunuh bertanya-tanya bagaimana Janus dapat menangani tugas yang begitu pelik seperti

itu. Lelaki itu~ pasti memiliki koneksi orang dalam. Sepertinya dominasi persaudaraan itu tidak

terbatas.

Janus, pikir sang pembunuh. Pasti itu hanya sebuah nama sandi. Dia bertanya-tanya apakah itu

mengacu pada nama dewa Romawi yang memiliki dua wajah ... atau pada bulan Saturnus?

Baginya tidak ada bedanya. Janus memiliki kekuasaan yang luar biasa. Dia telah

membuktikannya.

Ketika pembunuh itu berjalan, dia membayangkan nenek moyangnya tersenyum padanya dari atas

sana. Hari ini dia telah bertempur untuk memperjuangkan tujuan mereka. Dia memerangi musuh

yang sama yang sudah mereka perangi selama berabadabad sejak sebelas abad silam ... ketika

tentara salib musuh mereka itu pertama kali menjarah tanah mereka, memerkosa dan membunuh

rakyatnya, menuduh mereka sebagai orang-orang yang tidak suci, lalu menghancurkan kuil-kuil

dan dewa-dewa mereka.

Nenek moyangnya telah membentuk pasukan kecil tetapi mematikan untuk melindungi diri

mereka sendiri. Pasukan itu mulai terkenal di seluruh negeri sebagai pelindung—penghukum

handal yang menjelajahi seluruh negeri untuk membunuhi setiap musuh yang mereka temukan.

Mereka terkenal tidak hanya karena pembunuhan-pembunuhan brutal yang mereka lakukan, tetapi

juga karena mereka merayakan pembantaian itu dengan cara mabukmabukan. Pilihan mereka

adalah minuman keras yang sangat memabukkan yang mereka sebut hashish.

Ketika nama buruk mereka mulai tersebar, kelompok pembunuh itu menjadi terkenal dengan satu

sebutan saja, hassassin, yang makna harfiahnya berarti ”pengikut hassish”. Nama hassassin

ndiri memiliki makna yang sama dengan kematian dalam hampir tiap bahasa di muka bumi ini.

Kata itu masih digunakan hingga karang, bahkan dalam bahasa Inggris modern ... namun seperti

• ea keahlian mereka untuk membunuh, kata itu lambat laun

mengalami sedikit perubahan.

Sekarang kata itu diucapkan sebagai assassin.

ENAM PULUH EMPAT menit telah berlalu ketika Robert Langdon, yang masih tidak percaya

dan mabuk udara, menuruni tangga pesawat dan berjalan di landasan yang disinari cahaya

matahari. Angin dingin membuat kerah jas wolnya berkibar. Udara terbuka membuatnya senang.

Dia menyipitkan matanya ketika menatap lembah hijau subur yang menjulang ke puncak

berselimut salju di sekeliling mereka.

Aku sedang bermimpi, katanya dalam hati. Sebentar lagi aku akan terjaga.

”Selamat datang

di Swiss,” seru sang pilot keras untuk mengalahkan deru mesin pesawat X-33 yang bising dan

berbahan bakar HEDM yang menimbulkan kabut di belakang mereka.

Langdon memeriksa jam tangannya. Pukul 7:07 pagi.

Anda baru saja melintasi enam zona waktu,” jelas sang pilot tanpa diminta. ”Di sini pukul satu

siang lebih sedikit.”

Langdon menyesuaikan jam tangannya.

”Bagaimana perasaan Anda?”

Langdon mengusap perutnya. ”Seperti baru saja menelan styrofoam.”

Pilot itu mengangguk. ”Mabuk ketinggian. Kita tadi terbang di ketinggian 60 ribu kaki di atas

permukaan laut. Berat tubuh Anda 30% lebih ringan. Untunglah kita hanya terguncang-guncang

sedikit. Kalau kita pergi ke Tokyo, aku harus menerbangkan pesawat

itu lebih tinggi lagi, beberapa ratus mil lagi. Pada saat itulah baru Anda akan merasa perut Anda

jungkir balik.”

Langdon mengangguk lesu dan menganggap dirinya beruntung. Semuanya terasa seperti

penerbangan yang biasa-biasa saja. Kecuali percepatan yang mereka alami ketika mengudara,

gerakan pesawat itu hampir sama dengan pesawat lainnya—kadang-kadang mengalami sedikit

turbulensi, lalu mengalami beberapa perubahan tekanan udara ketika mereka mulai menanjak,

tetapi tidak terasa kalau mereka sedang melesat di udara dengan kecepatan luar biasa sebesar

11.000 mil per jam.

Sejumlah teknisi bergegas menuju landasan untuk mengurus pesawat X-33 itu. Sang pilot

kemudian menemani Langdon menuju ke sebuah sedan Peugeot hi tarn yang diparkir di samping

menara pengawas. Beberapa saat kemudian mereka sudah meluncur cepat menyusuri jalan aspal

yang terbentang di atas dataran lembah. Sekelompok gedung tampak samar menjulang di

kejauhan. Di luar mobil mereka, Langdon melihat padang rumput tampak kabur karena kecepatan

mobil mereka.

Langdon menatap pilot itu dengan tatapan tidak percaya ketika dia menaikkan kecepatan menjadi

sekitar 170 kilometer per jam—lebih dari 100 mil per jam. Ada masalah apa antara orang ini

dengan kecepatan? Langdon bertanya-tanya.

”Lima kilometer lagi kita akan tiba di laboratorium,” kata si pilot. ”Saya akan mengantar Anda ke

sana dalam waktu dua menit.”

Langdon berusaha mencari sabuk pengaman dengan sia-sia. Mengapa tidak tiga menit saja dan

tiba di sana dengan selamat?

Mobil itu terus melesat seperti berpacu.

”Anda suka Reba?” tanya si pilot sambil memasukkan sebuah kaset ke dalam mesin pemutar

kaset.

Terdengar suara perempuan mulai menyanyi. ”Itu hanya ketakutan akan kesendirian ...”

Tidak ada ketakutan di sini, pikir Langdon. Rekan kerjanya yang perempuan sering mengolokolok

dirinya dengan mengatakan

, I i^j artifak yang setara dengan koleksi museum itu tak lebih

A i usahanya untuk mengisi rumahnya yang kosong, rumah yang

nurut mereka akan tampak lebih cantik dengan kehadiran

rang wanita. Langdon selalu menertawakan gurauan itu dan

engingatkan mereka bahwa dirinya sudah memiliki tiga cinta

dalam hidupnya; simbologi, polo air, dan status lajang. Yang

terakhir ini berarti kebebasan yang memungkinkan dirinya untuk

bepergian keliling dunia, tidur selarut yang dia kehendaki, dan

menikmati malam-malam tenang di rumah sambil meneguk brandy

dan membaca sebuah buku bagus.

”Kompleks kami seperti sebuah kota kecil,” kata si pilot seperti menyadarkan Langdon dari

lamunannya. ”Tidak hanya berisi laboratorium. Kami juga memiliki beberapa toko swalayan,

sebuah rumah sakit, bahkan sebuah gedung bioskop.”

Langdon

mengangguk tanpa ekspresi dan melihat ke luar, ke arah gedung-gedung yang menjulang di

hadapan mereka.

”Sebetulnya,” tambah si pilot, ”kami juga memiliki mesin terbesar di dunia.”

”Sungguh?” tanya Langdon sambil menyusuri pedesaan itu dengan matanya.

”Anda tidak akan melihatnya dari situ, Pak.” Pilot itu tersenyum. ”Mesin itu kami tanam enam

tingkat di bawah tanah.”

Langdon tidak punya waktu lama untuk bertanya. Tiba-tiba, pilot itu menginjak pedal remnya.

Mobil tersebut berhenti dengan suara berdecit di luar sebuah pos penjagaan dari beton.

Langdon membaca tulisan di depannya. SECURITE. ARRETEZ*. Tiba-tiba Langdon merasakan

gelombang kepanikan karena sadar di mana dia berada sekarang. ”Ya Tuhan! Aku tidak membawa

paspor.”

Paspor tidak diperlukan,” kata sang pilot meyakinkannya. Kami memiliki hak istimewa dari

pemerintah Swiss.”

Pos Keamanan. Berhenti.

Langdon hanya terpaku ketika supirnya memberikan sebuah kartu identitas kepada sang penjaga.

Penjaga itu kemudian menggesekkannya pada sebuah alat pemeriksa. Alat itu menyala hijau.

”Nama penumpang?”

”Robert Langdon.”

”Tamu siapa?”

”Pak Direktur.”

Penjaga itu menaikkan alisnya. Dia kemudian menoleh dan memeriksa kertas hasil cetakan

komputer lalu membandingkannya dengan informasi yang ada di layar komputer. Dia kemudian

kembali ke jendela mobil. ”Nikmati kunjungan Anda, Pak Langdon.”

Mobil itu melesat lagi, meluncur sepanjang 200 yard, lalu mengitari sebuah bundaran luas yang

membawa mereka di depan pintu masuk utama gedung itu. Sebuah gedung persegi bergaya ultra

modern, terdiri atas kaca dan baja, menjulang di depan mereka. Langdon kagum pada rancangan

tembus pandang gedung itu. Dia selalu menyukai arsitektur.

”Katedral Kaca,” jelas pengawalnya tanpa diminta.

”Sebuah gereja?”

”Ya ampun, bukan. Gereja adalah satu-satunya yang tidak kami miliki di sini. Fisika adalah agama

di sekitar sini. Anda bisa menyebut nama Tuhan sebanyak yang Anda mau dengan sia-sia di sini,”

dia tertawa. ”Asal Anda tidak menjelek-jelekkan quark dan meson* saja.”

Langdon duduk dengan bingung ketika supirnya membelokkan mobil dan menghentikannya di

depan gedung kaca tersebut. Quark dan meson? Tidak ada pemeriksaan di perbatasan? Jet

berkecepatan

15 mach? Siapa orang-orang ini? Sebuah lempengan batu granit di depan gedung menunjukkan jawaban

untuk pertanyaan Langdon:

*quark: elemen dasar yang dianggap muncul secara berpasangan; meson: kelompok partikel dasar yang

membentuk quark dan antiquark (istilah dalam ilmu fisika)—peny.

(CERN)

Conseil Europeen pour la Recherche Nucleaire

”Penelitian nuklir?” tanya Langdon yang tidak terlalu yakin dengan keakuratan terjemahannya.

Supirnya tidak menjawabnya. Dia hanya mencondongkan tubuhnya ke depan dan sibuk mengatur

pemutar kaset di mobilnya. ”Ini tujuan Anda. Pak Direktur akan menemui Anda

di pintu masuk.”

Langdon melihat seorang lelaki yang duduk di atas kursi roda, keluar dari gedung. Tampaknya

lelaki itu berusia awal 60an. Terlihat cekung, berkepala botak dan berahang keras, dia

mengenakan jas lab putih dan sepatu dari kain yang tampak menyembul dari bantalan kaki kursi

rodanya. Bahkan dari kejauhan, matanya tampak kosong seperti sepasang batu kelabu.

”Itu Pak Direktur?” tanya Langdon.

Supirnya mendongak. ”Yah, aku akan seperti itu,” dia menoleh kepada Langdon dan tersenyum

menyebalkan. ”Kalau bicara tentang setan.”

Dengan perasaan tidak pasti dengan apa yang akan dihadapinya, Langdon keluar dari mobil.

Lelaki di atas kursi roda itu meluncur ke arah Langdon dan menjulurkan tangannya yang lembab.

”Pak Langdon? Kita sudah berbicara di telepon. Namaku Maximilian Kohler.”

DI BELAKANGNYA, Maximilian Kohler, Direktur Jenderal CERN, sering disebut sebagai

Konig atau Sang Raja. Julukan yang diberikan oleh para pegawainya itu lebih disebabkan oleh

rasa takut dibandingkan dengan kenyataan bahwa ”sang raja” memerintah

Malaikat & Iblis I 33

dari singgasana yang berupa kursi roda. Walau hanya sedikit orang yang mengenal Kohler secara

pribadi, kisah mengenai penyebab kelumpuhannya itu telah tersebar di CERN. Begitu pula dengan

kisah tentang penyebab sifat dinginnya dan sumpah setianya pada ilmu-ilmu murni.

Meski Langdon baru beberapa saat berada di depan Kohler, dia sudah dapat merasa kalau sang

direktur adalah orang yang menjaga jarak. Langdon hams berlari-lari kecil agar bisa tetap berada

di samping kursi roda listrik yang membawa sang direktur meluncur tanpa suara ke arah pintu

masuk utama. Langdon belum pernah melihat kursi roda seperti itu. Kursi roda itu dilengkapi

dengan tempat penyimpanan peralatan elektronik termasuk telepon multi saluran, sistem

penyeranta, layar komputer, bahkan sebuah kamera video yang dapat dilepas. Kursi roda listrik itu

sepertinya menjadi pusat kendali berjalan Raja Kohler.

Langdon mengikutinya melewati pintu mekanis dan memasuki lobi utama CERN yang sangat

luas.

Katedral Kaca, kata Langdon senang sambil melihat ke arah langit.

Di atasnya, langit-langit kaca berwarna kebiruan yang berkilauan di bawah sinar matahari sore

memberikan pantulan sinar dengan pola-pola geometris di udara sehingga menimbulkan kesan

agung pada ruangan di bawahnya. Bayangan siku-siku terlihat seperti urat nadi dan menghiasi

dinding keramik putih dan lantai pualam. Udara tercium bersih dan bebas hama. Sejumlah

ilmuwan hilir mudik dengan cepat. Langdon mendengar bunyi langkah mereka menggema di

ruangan kosong tersebut.

”Ke sebelah sini, Pak Langdon.” Suara Kohler terdengar hampir seperti suara dari komputer.

Aksennya kaku dan tepat seperti penampilannya. Kohler terbatuk dan menyeka mulutnya dengan

sapu tangan putih sambil menatap Langdon dengan mata kelabunya. ”Ayo cepat.” Kursi rodanya

terlihat seperti melompati lantai pualam itu.

Langdon mengikutinya dan melewati ribuan koridor yang

aba ke atrium utama. Setiap koridor ramai dengan berbagai

iatan. Para ilmuwan yang melihat Kohler tampak terkejut dan

^merhatikan Langdon seolah mereka bertanya-tanya siapa

gerangan tamu yang menemani pimpinan mereka.

”Aku malu mengakui kalau saya belum pernah mendengar tentang CERN sebelumnya,” Langdon

berusaha untuk membangun percakapan dengan Sang Raja.

”Tidak heran,” sahut Kohler cepat. Jawabannya terdengar sangat efisien. ”Sebagian besar orang

Amerika memang tidak menganggap Eropa sebagai pemimpin dunia di bidang penelitian ilmiah.

Mereka hanya melihat Eropa tak lebih dari sekadar distrik pertokoan kuno. Sebuah pemikiran

yang aneh kalau Anda ingat dari mana Einstein, Galileo dan Newton berasal.”

Langdon tidak yakin bagaimana

dia harus menjawab. Dia lalu menarik kertas faks itu dari dalam sakunya. ”Orang dalam foto ini,

dapatkah Anda—”

Kohler memotong kalimat Langdon dengan mengibaskan tangannya. ”Jangan di sini. Aku sedang

membawa Anda untuk melihatnya.” Dia kemudian mengulurkan tangannya. ”Mungkin sebaiknya

saya saja yang menyimpannya,” katanya sambil mengambil kertas faks dari tangan Langdon.

Langdon menyerahkan kertas faks itu dan melanjutkan melangkah tanpa berkata-kata.

Kohler membelok tajam ke kiri dan memasuki koridor lebar yang dihiasi oleh berbagai tanda

penghargaan. Sebuah plakat yang sangat besar mendominasi koridor itu. Ketika mereka

melewatinya, Langdon memperlambat langkahnya untuk membaca ukiran di atas sebuah logam

perunggu.

PENGHARGAAN ARS ELECKTRONICA

Untuk Inovasi Budaya Di Era Digital

Diberikan kepada Tim Berners Lee dan CERN

Atas Penemuan WORLD WIDE WEB

Wah, kurang ajar, pikir Langdon ketika membaca tulisan tersebut. Orang ini tidak main-main.

Selama ini Langdon selalu mengira kalau internet diciptakan oleh orang Amerika. Terlebih lagi,

pengetahuannya tentang situs hanya terbatas pada penjelajahan online mengenai Louvre atau El

Prado dengan menggunakan komputer Macintosh tuanya.

”Internet,” kata Kohler sambil terbatuk lagi lalu menyeka mulutnya, ”dimulai dari sini sebagai

sebuah jaringan situs komputer internal. Teknologi ini memungkinkan para ahli dari berbagai

divisi untuk berbagi penemuan mereka dengan rekan kerja mereka setiap hari. Tapi tentu saja,

semua orang mengira internet adalah teknologi dari Amerika.”

Langdon berusaha mengikuti kecepatan kursi roda Kohler. ”Mengapa tidak meluruskan

pemahaman itu?”

Kohler mengangkat bahunya dan nampak tidak tertarik. ”Kekeliruan sepele untuk sebuah

teknologi yang sepele. CERN jauh lebih hebat dibandingkan dengan koneksi komputer global.

Ilmuwan kami menghasilkan banyak keajaiban hampir setiap hari.”

Langdon menatap Kohler dengan tatapan tidak mengerti. ”Keajaiban?” Kata ”keajaiban” jelas

tidak ada dalam kamus di fakultas ilmu pasti di Harvard. Keajaiban hanya untuk mereka yang

belajar teologi..

”Anda sepertinya ragu-ragu,” kata Kohler. ”Saya pikir Anda seorang ahli simbologi agama. Anda

tidak percaya pada keajaiban?”

”Sikap saya netral dengan keajaiban,” kata Langdon. Terutama dengan keajaiban yang terjadi di

lab ilmu pasti.

”Mungkin keajaiban adalah kata yang salah. Saya hanya berusaha untuk menggunakan istilah

dalam bahasa Anda.”

”Bahasa saya?” Langdon tiba-tiba merasa tidak nyaman. ”Saya tidak bermaksud untuk

mengecewakan Anda, Pak, tetapi saya mempelajari simbologi agama—saya seorang akademisi

bukan seorang pendeta.”

Tiba-tiba Kohler memperlambat lajunya dan menoleh ke arah Langdon. Tatapannya agak

Orang tidak perlu mengidap kanker untuk memahami gejala yang dimiliki oleh penyakit itu.”

Langdon belum pernah mendengar ada orang memberikan garnbaran seperti yang dikatakan oleh

Kohler.

Ketika mereka berjalan di sepanjang koridor itu, Kohler mengangguk. ”Saya kira Anda dan saya

bisa saling memahami dengan sangat baik, Pak Langdon.”

Entah bagaimana, Langdon meragukannya.

Ketika mereka berjalan dengan terburu-buru, Langdon merasakan adanya getaran kuat yang

berasal dari atas. Suara bising itu menjadi semakin keras setiap kali dia melangkah, dan getaran

tersebut seperti bergema di dinding. Sepertinya suara itu berasal dari ujung koridor di hadapan

mereka.

”Apa itu?” akhirnya Langdon bertanya dengan suara keras. Dia merasa seakan sedang mendekati

sebuah gunung api yang sedang aktif.

”Tabung Terjun Bebas,” jawab Kohler. Suaranya yang tanpa ekspresi dapat menembus kebisingan

itu dengan mudah. Setelah itu dia tidak menjelaskan lebih lanjut.

Langdon juga tidak bertanya lagi. Dia letih. Selain itu Maximilian Kohler juga sepertinya tidak

tertarik untuk memenangkan penghargaan sebagai tuan rumah yang ramah. Langdon

mengingatkan dirinya sendiri untuk apa dia berada di sini. Demi Illuminati. Dia menduga di

fasilitas yang sangat besar ini ada sesosok mayat ... mayat yang dicap dengan sebuah simbol yang

membuatnya terbang sejauh 3000 mil agar dapat melihatnya.

Ketika mereka mendekati ujung koridor tersebut, kebisingan itu menjadi hampir memekakkan dan

menggetarkan telapak kaki langdon. Mereka berbelok, dan menemukan ruangan di sisi kanan

mereka. Empat pintu berlapis kaca tebal terdapat di dinding yang melengkung sehingga terlihat

seperti jendela di kapal selam. Langdon berhenti dan melongok ke dalam salah satu lubang itu.

Profesor Robert Langdon pernah melihat beberapa haJ aneh dalam hidupnya, tapi ini adalah yang

paling aneh. Dia mengejapkan matanya beberapa kali sambil bertanya-tanya apakah dia sedang

berhalusinasi. Dia mengintip ke dalam sebuah ruangan bundar yang berukuran luar biasa besar. Di

dalam ruangan itu dia melihat beberapa orang mengambang seolah tidak berbobot. Semuanya ada

tiga orang. Salah satu dari mereka melambaikan tangannya dan berjungkir balik di udara.

Ya, Tuhan, seru Langdon. Aku berada di negeri para peril Di lantai ruangan itu terdapat jalinan

yang saling bertautan seperti Iembaran kawat ayam yang besar sekali. Di bawah jalinan itu samarsamar

terlihat sebuah baling-baling besar dari metal.

”Tabung Terbang Bebas,” kata Kohler sambil berhenti menunggu Langdon. ”Skydiving di dalam

ruangan. Bagus untuk menghilangkan stres. Ini adalah terowongan angin vertikal.”

Langdon memandang dengan kagum. Salah satu dari orangorang yang melayang-layang itu adalah

seorang perempuan yang sangat gemuk dan dia sekarang bergerak mendekati jendela. Perempuan

itu melayang dengan ditopang hanya oleh putaran arus udara. Dia tersenyum dan memberi isyarat

kepada Langdon dengan mengangkat ibu jarinya. Langdon tersenyum samar dan membalas isyarat

itu sambil bertanya-tanya dalam hatinya, apakah perempuan itu tahu bahwa dia baru saja memberi

simbol phalus, simbol kejantanan pria, padanya.

Langdon melihat kalau perempuan gemuk itu adalah satusatunya orang yang mengenakan parasut

kecil. Secarik bahan yang menggelembung di atas perempuan itu tampak seperti mainan. ”Parasut

kecil itu untuk apa?” tanya Langdon kepada Kohler. ”Saya yakin diameternya tidak lebih dari satu

yard.”

”Friksi,” jawab Kohler. ”Mengurangi aerodinamika tubuhnya sehingga baling-baling di bawah itu

dapat mengangkatnya.” Lalu dia mulai berjalan lagi. ”Satu yard persegi parasut dapat

memperlambat jatuhnya tubuh sebesar hampir dua puluh persen.”

Langdon mengangguk walau masih agak bingung.

Dia tidak tahu kalau malam harinya, di sebuah negara yang , ^ fibuan mil jauhnya, informasi

seperti itu bisa menyelamatkan hidupnya.

KETIKA KOHLER dan Langdon keluar dari bagian belakang kompleks utama CERN dan

menyambut sinar matahari Swiss, Langdon merasa seperti dipulangkan ke rumah. Pemandangan

yang baru saja dilihatnya ini seperti yang terdapat di sebuah kampus bergengsi di Amerika.

Langdon melihat lereng yang menurun ke arah dataran luas di mana sekelompok pohon sugar

maples tumbuh di lapangan persegi yang dibatasi oleh gedung asrama dari batu bata dan jalan

kecil untuk pejalan kaki. Beberapa orang dengan penampilan serius dan membawa tumpukan

buku, bergegas keluar masuk dari gedung itu. Seperti ingin mempertajam kesan bahwa ini adalah

lingkungan orang yang terpelajar, dua orang hippies sedang main lempar-lemparan Friesbee

sambil menikmati Simfoni Keempat karya Mahler yang suaranya terdengar keras dari salah satu

jendela asrama.

”Ini asrama tempat tinggal kami,” jelas Kohler sambil mempercepat laju kursi rodanya di atas

jalan kecil yang membawa mereka ke arah gedung-gedung tersebut. ”Kami mempunyai lebih dari

tiga ribu ahli fisika di sini. CERN sendiri mempekerjakan hampir separuh dari ahli fisika partikel

di seluruh dunia. Mereka orangorang terpandai di dunia. Mereka berasal dari Jerman, Jepang,

Italia, Belanda, dan Iain-lain. Ahli-ahli fisika kami berasal dari

h d2” lima ratus universitas dan enam puluh bangsa.”

Langdon kagum. ”Bagaimana caranya mereka berkomunikasi?”

”Dalam bahasa Inggris tentu saja. Bahasa ilmu pengetahuan universal.”

Selama ini Langdon selalu mendengar bahwa matematikalah yang merupakan bahasa ilmu

pengetahuan universal, tapi dia sudah terlalu letih untuk berdebat. Dengan patuh dia mengikuti

Kohler menuruni jalan kecil itu.

Di tengah perjalanan menuruni lereng, seorang pemuda berlari-lari kecil melewati mereka.

Kausnya bertuliskan pesan: NO GUT, NO GLORY!*

Langdon menatap punggung pemuda itu dengan bingung. ”Gut?”

”General Unified Theory,” jelas Kohler.

”Oh begitu,” sahut Langdon tanpa memandang lawan bicaranya. Setahunya kata gut hanya berarti

keberanian. ”Anda tahu fisika partikel, Pak Langdon?” Langdon mengangkat bahunya. ”Saya

hanya tahu tentang fisika umum, seperti benda-benda yang jatuh karena gravitasi atau

semacam itulah.” Pengalaman Langdon dalam kegiatan loncat indah selama bertahun-tahun

telah membuatnya terpesona dengan kekuatan percepatan gravitasi yang mengagumkan. ”Fisika

partikel adalah kajian tentang atom, bukan?”

Kohler menggelengkan kepalanya. ”Atom terlihat seperti sebuah planet kalau dibandingkan

dengan apa yang kami tangani ini. Minat kami adalah pada inti atom yang berukuran 1/10.000

dari ukuran atom secara keseluruhan.” Kohler batuk lagi dan suaranya terdengar seperti sakit.

”Para ilmuwan di CERN berusaha mencari jawaban dari berbagai pertanyaan yang sudah

ditanyakan oleh manusia sejak awal peradaban. Dari mana kita berasal? Dari elemen apa kita

dibuat?”

”Dan jawaban-jawaban itu ada di dalam lab fisika?”

”Anda sepertinya terkejut.”

”Memang. Pertanyaan itu sepertinya lebih bersifat spritual.”

*Tiada kemasyhuran tanpa keberanian—peny.

”Pak Langdon, semua pertanyaan tadi memang spiritual pada

lnva. Sejak awal peradaban, spiritualitas dan agama digunakan

tuk mengisi celah-celah yang tidak dapat dijelaskan oleh ilmu

tahuan. Terbit dan tenggelamnya matahari dulu pernah

dhubungkan dengan dewa Helios dan kereta kuda berapi. Gempa

bumi dan gelombang pasang dianggap sebagai kemarahan dewa

Poseidon. Ilmu pengetahuan kini membuktikan bahwa dewa-dewa

itu adalah sembahan palsu. Tidak lama lagi Tuhan juga akan

terbukti sebagai sembahan palsu. Kini ilmu pengetahuan telah

menemukan jawaban untuk hampir semua pertanyaan yang bisa

ditanyakan oleh manusia. Hanya ada beberapa pertanyaan yang

masih belum terjawab, dan itu semua merupakan pertanyaanpertanyaan

yang luar biasa sulit. Dari mana kita berasal? Apa

yang kita lakukan di sini? Apa arti kehidupan dan alam semesta?”

Langdon kagum. ”Dan CERN berusaha untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan itu?”

”Ralat. Itu adalah pertanyaan-pertanyaan

yang kita semua berusaha untuk menjawabnya.”

Langdon terdiam ketika mereka terus berjalan ke arah kompleks asrama. Saat itulah sebuah

Frisbee melayang ke arah mereka dan mendarat tepat di depan mereka. Kohler tidak

memedulikannya dan terus berjalan.

Terdengar suara berseru dari sisi lain lapangan, ”S’il vous plait!” dalam bahasa Perancis. ”Tolong

ambilkan!”

Langdon mencari sumber suara itu. Seorang lelaki yang sudah tidak muda lagi, berambut putih,

dan mengenakan sweatshirt bertuliskan COLLEGE PARIS melambai ke arahnya. Langdon

kemudian memungut Frisbee itu lalu dengan terampil melemparkannya kembali ke sana. Lelaki

tua itu mengangkapnya dengan satu jari dan melambung-lambungkannya beberapa kali sebelum

dia melemparkannya kembali kepada teman bermainnya. ”Merci!” serunya kepada Langdon.

”Terima kasih!”

Selamat,” kata Kohler ketika Langdon kembali berjalan di lsinya lagi. ”Anda baru saja main

lempar-lemparan dengan seorang pemenang Nobel, Georges Charpak, sang penemu multiwire proportional chamber.”

Langdon mengangguk. Mungkin ini hari keberuntunganku.

Setelah tiga menit berjalan, Langdon dan Kohler akhirnya sampai ke sebuah ruang duduk asrama

yang terawat dengan baik di balik rerimbunan pohon aspen. Dibandingkan dengan asramaasrama

lainnya, gedung ini tampak mewah. Di plakat dari batu tertulis: GEDUNG C. . Nama yang

imajinatif, ejek Langdon.

Walau nama itu terdengar dingin, arsitektur Gedung C yang konservadf dan kokoh itu menarik

perhatian Langdon. Gedung tersebut memiliki bagian depan yang terbuat dari bata merah, kusen

dengan hiasan yang menarik, dan dikelilingi oleh pagar berukir yang simetris. Ketika kedua lelaki

itu menaiki tangga batu menuju ke pintu, mereka melewati gerbang yang terbentuk dari dua pilar

pualam. Sepertinya seseorang memasang stiker di salah satu tiang. Di sana tertulis:

PILAR INI IONIS

Grafiti yang dibuat oleh ahli ilmu fisika? kata Langdon lucu sambil melihat pilar tersebut dan

tertawa sendiri. ”Ternyata seorang ahli fisika yang sangat pandai sekalipun bisa membuat

kesalahan.”

Kohler melihatnya. ”Apa maksud Anda?”

”Siapa pun yang menuliskan catatan itu pasti tidak tahu kalau tulisannya salah. Pilar itu bukan

pilar gaya Ionia. Pilar-pilar Ionia selalu sama lebarnya. Yang ini ujungnya meruncing. Itu pilar

gaya Doria. Salah kaprah seperti memang ini sering terjadi.”

Kohler tidak tersenyum. ”Penulisnya tidak bermaksud untuk bergurau, Pak Langdon. Ionis artinya

mengandung ion atau partikel-partikel yang dialiri listrik. Sebagian besar benda berisi

ion.

Langdon menatap pilar itu lagi dan melongo.

don masih merasa bodoh ketika dia melangkahkan kakinya \, 1 r dari lift yang membawa mereka

ke lantai teratas Gedung r Dia mengikuti Kohler berjalan ke koridor yang mewah. Dekoinya luar

biasa: bergaya kolonial Perancis. Dia- bisa melihat sebuah sofa dari kayu cherry, jambangan

bunga dari keramik, dan ukiran kayu bermotif melingkar-lingkar.

”Kami suka membuat para ilmuwan kami merasa nyaman,”

jelas Kohler.

Tidak diragukan lagi, sahut Langdon dalam hati. ”Jadi, orang yang fotonya Anda kirimkan lewat

faks ke saya pernah tinggal di sini? Dia salah satu dari pegawai eselon tinggi?”

”Tenang,” kata Kohler. ”Lelaki itu tidak hadir dalam rapat denganku pagi ini dan tidak menjawab

penyerantanya. Aku datang ke sini dan menemukannya meninggal di ruang tamunya.”

Langdon tiba-tiba merinding ketika dia sadar kalau sebentar lagi dia akan melihat mayat. Perutnya

tidak cukup kuat untuk menghadapinya. Ini adalah kelemahan yang baru diketahuinya saat dia

menjadi mahasiswa jurusan seni

ketika dosennya berkata bahwa Leonardo Da Vinci mendapatkan keahliannya dalam memahami

bentuk tubuh manusia dengan cara menggali kembali mayat dari kuburan dan mengiris tubuh

mayat tersebut.

Kohler mengajak Langdon ke ujung koridor. Ada sebuah pintu saja di sana. ”Griya tawang, seperti

istilah Anda,” ujar Kohler sambil menyeka keringat yang muncul di dahinya.

Langdon melihat pintu kayu ek di depan mereka. Plakat nama yang terdapat di sana bertuliskan:

Leonardo Vetra

”Leonardo Vetra,” kata Kohler, ”akan genap berusia 58 tahun minggu depan. Dia adalah salah

satu ilmuwan terpandai pada masa kini. Kematiannya merupakan kehilangan besar bagi dunia

ilmu pengetahuan.”

Saat itu Langdon melihat luapan perasaan Kohler dari wajahnya yang mengeras. Namun secepat

itu terlihat, secepat itu juga perasaan itu menghilang. Kohler merogoh sakunya dan mulai

memilah-milah seikat besar kunci.

Tiba-tiba Langdon merasa aneh. Gedung ini tampak sangat lengang. ”Ke mana orang-orang yang

lain?” tanyanya. Dia tidak melihat adanya kegiatan apa pun, padahal mereka akan memasuki

tempat kejadian pembunuhan.

”Penghuni lainnya sedang bekerja di lab,” jawab Kohler. Tangannya sudah berhasil menemukan

kunci pintu tersebut.

”Maksud saya polisi,” jelas Langdon. ”Apakah mereka sudah pergi?”

Kohler berhenti. Sesaat, kuncinya berhenti di udara. ”Polisi?”

Mata Langdon bertemu dengan mata sang direktur. ”Polisi. Anda mengirimi saya selembar faks

berisi sebuah gambar pembunuhan. Anda pasti sudah menelepon polisi.”

”Aku belum memanggil mereka.”

Apa?

Mata kelabu Kohler menajam. ”Situasinya rumit, Pak Langdon.”

Langdon mulai dilanda rasa cemas. ”Tetapi ... tentunya ada orang lain yang tahu ten tang hal ini!”

”Ya. Putri angkat Leonardo. Dia juga ahli fisika di CERN. Mereka berdua bekerja di lab yang

sama. Mereka adalah rekan kerja. Nona Vetra sudah pergi selama satu minggu untuk melakukan

penelitian lapangan. Saya sudah memberitahukan kematian ayahnya, dan dia sedang menuju ke

sini saat kita sedang berbicara sekarang.”

”Tetapi orang ini telah dibun—”

”Sebuah investigasi resmi,” sela Kohler dengan tegas, ”akan dilakukan. Walau bagaimana,

penyelidikan itu akan membuat digeledahnya lab Vetra, sebuah ruangan yang sangat pribadi bagi

mereka berdua. Karenanya, kami harus menunggu sampai Nona Vetra kembali. Aku merasa harus

berusaha untuk sedikit merahasiakannya. Demi Nona Vetra.”

Kohler akhirnya memutar kunci itu.

Ketika pintu terbuka, hembusan udara sedingin es mendesis dari ruangan dan menerpa wajah

Langdon. Dia merasa sangat bineung. Langdon memandang ke dalam ruangan yang terasa sangat

asing baginya. Ruangan di depannya seperti terbenam dalam kabut putih tebal. Kabut tidak

tembus pandang itu berputarputar di antara perabotan ruangan tersebut.

”Apa ini ...?” seru Langdon.

”Sistem pendingin freon,” jawab Kohler. ”Saya membekukan flat ini untuk mengawetkan mayat

itu.”

Langdon mengancingkan jasnya untuk menahan dingin. Aku benar-benar berada di negeri para

peri, katanya lucu. Dan aku lupa membawa serta sandal ajaibku.

MAYAT YANG TERGELETAK di hadapan Langdon tampak mengerikan. Mendiang Leonardo

Vetra terbaring terlentang, ditelanjangi, dan kulitnya berwarna kelabu kebiruan. Tulang lehernya

mencuat ke luar di tempat yang patah, dan kepalanya di putar ke belakang dengan sempurna,

dan mengarah ke arah yang salah. Wajahnya tidak terlihat karena terpelintir mencium lantai.

Lelaki itu terbaring di atas genangan urin bekunya, rambut di sekitar kemaluannya yang membeku

berserabut karena bunga es.

Untuk melawan perasaan mualnya, Langdon mengalihkan tatapannya ke arah dada korban. Walau

Langdon telah melihat luka simetris itu lusinan kali di kertas faks yang diterimanya, luka bakar itu

tampak sangat meyakinkan ketika melihatnya dengan mata kepalanya sendiri. Daging yang

terkelupas dan terpanggang itu betul-betul menggambarkan ... simbol yang terbentuk dengan

sempurna.

Langdon bertanya-tanya apakah rasa dingin yang menggigit ini hanya berasal dari pengatur udara

atau karena keheranannya yang luar biasa pada apa yang dilihatnya sekarang.

Jantungnya berdebar ketika dia berjalan mengitari mayat itu sambil membaca tulisan yang tertera

di dadanya dari arah atas untuk menegaskan kejeniusan simetris yang dilihatnya. Sekarang, simbol

itu terlihat luar biasa ketika dia melihatnya secara langsung.

”Pak Langdon?”

Langdon tidak mendengarnya. Dia sedang berada di dunia lain ... dunianya, bagiannya. Ini adalah

dunia tempat sejarah, mitos dan fakta saling bertabrakan, dan membanjiri benaknya.

”Pak Langdon?” Mata Kohler menyelidik penuh harap.

Langdon tidak mengalihkan pandangannya dari mayat itu. Perhatiannya sekarang semakin dalam

dan sangat terfokus. ”Apa saja yang Anda ketahui dari kata ini?” tanyanya kemudian.

”Hanya yang sudah kubaca dari situs Anda. Kata Illuminati berarti ’mereka yang tercerahkan’. Itu

adalah nama sebuah persaudaraan kuno.”

Langdon mengangguk. ”Anda pernah mendengar nama itu sebelumnya?”

”Tidak sampai aku melihatnya tercap pada tubuh Pak Vetra.”

”Jadi Anda membuka internet untuk mencari keterangan tentang itu?”

”Ya.”

”Dan kata itu menghasilkan ratusan petunjuk tentunya.”

”Ribuan,” kata Kohler. ”Namun situs Anda berisi informasi

A ri Harvard, Oxford, sebuah penerbit yang mempunyai reputasi u ik dan sebuah daftar dari

penerbit lain yang berhubungan. Sebagai seorang ilmuwan, saya tahu mutu informasi yang baik

berasal dari sumber yang baik. Informasi Anda tampak meyakinkan.”

Mata Langdon masih terpaku pada mayat itu.

Kohler tidak berkata apa-apa lagi. Dia hanya menatap dan menunggu Langdon untuk memberikan

keterangan mengenai apa yang dilihatnya sekarang.

Langdon mendongak, dan melihat ke sekeliling ruangan yang membeku itu. ”Mungkin kita dapat

membicarakannya di tempat yang lebih hangat?”

”Kamar ini baik-baik saja.” Tampaknya Kohler terbiasa dengan suhu rendah. ”Kita berbicara di

sini saja.”

Langdon mengerutkan keningnya. Sejarah Illuminati tidak bisa dibilang sederhana. Aku akan mati

beku saat mencoba menjelaskannya. Langdon lalu menatap cap itu sekali lagi, dan merasa

bertambah kagum.

Walaupun kisah tentang lambang Illuminati merupakan legenda dalam simbologi modern, belum

ada ilmuwan yang betulbetul melihatnya. Berbagai dokumen kuno menjelaskan simbol itu sebagai

sebuah ambigram—ambi berarti ”bisa dua-duanya” dan itu maksudnya bisa dilihat dari dua sisi.

Dan walaupun ambigram sering terlihat di berbagai simbol seperti pada swastika, yin yang,

bintang Yahudi, dan salib sederhana, pemikiran bahwa sebuah kata dapat diukir menjadi sebuah

ambigram tampaknya sangat tidak mungkin. Para ahli simbologi

modern sudah bertahun-tahun mencoba untuk menulis kata Illuminati dengan gaya simetris, tetapi

mereka selalu gagal. Umumnya para ilmuwan sekarang memutuskan bahwa simbol itu hanyalah

sebuah mitos belaka.

Jadi, siapakah orang-orang Illuminati itu?” tanya Kohler mendesak.

*a, pikir Langdon. Siapa mereka sebenarnya? Dia lalu memulai ceritanya.

”Sejak awal peradaban,” jelas Langdon, ”sebuah jurang dalam telah terbentuk di antara ilmu

pengetahuan dan agama. Ilmuwan-ilmuwan yang berani bicara seperti Copernicus—”

”Dibunuh,” sela Kohler. ”Dibunuh oleh gereja karena mereka menguak kebenaran ilmiah. Agama

selalu menganiaya ilmu pengetahuan.”

”Ya. Tetapi pada tahun 1500-an, sebuah kelompok di Roma melawan gereja. Beberapa orang

Italia yang sangat terpelajar, seperti para ahli fisika, matematika, dan ahli astronomi, diam-diam

mulai mengadakan pertemuan untuk berbagi keprihatinan terhadap pengajaran gereja yang tidak

benar. Mereka takut kalau monopoli gereja pada ’kebenaran’ akan mengancam pencerahan

ilmuwan di seluruh dunia. Mereka mendirikan sebuah think tank, lembaga pemikir pertama di

dunia, dan menyebut diri mereka sendiri sebagai ’orang-orang yang tercerahkan.’”

”Kelompok Illuminati itu.”

”Ya,” sahut Langdon. ”Orang-orang paling pandai di Eropa ... mengabdi untuk mencari kebenaran

ilmiah.”

Kohler terdiam.

”Tentu saja kelompok Illuminati itu diburu dengan kejam oleh Gereja Katolik. Hanya karena

mereka dapat bersembunyi dengan baik, mereka bisa selamat. Pemikiran mereka pun tersebar ke

seluruh ilmuwan bawah tanah, dan persaudaraan Illuminati berkembang serta melibatkan seluruh

ilmuwan di seluruh Eropa. Para ilmuwan itu mengadakan pertemuan secara teratur di Roma di

sebuah markas yang sangat dirahasiakan yang mereka sebut Gereja Illuminati.”

Kohler terbatuk dan menggerakkan tubuhnya.

”Beberapa anggota kaum Illuminati,” lanjut Langdon, ”ingin melawan tirani gereja dengan

kekerasan, tetapi anggota yang paling mereka hormati membujuk mereka untuk tidak melakukan

itu. Dia adalah orang yang cinta damai dan seorang ilmuwan yang paling ternama dalam sejarah.”

Langdon yakin Kohler tahu nama ilmuwan itu. Bahkan orang awam pun mengenali seorang ahli

astronomi yang bernasib malang. Ilmuwan itu ditangkap dan hampir dihukum oleh gereja karena

meneatakan bahwa matahari, dan bukan bumi, adalah pusat tata surya. Walau fakta yang

dikemukakannya itu tidak dapat disangkal, ahli astronomi tersebut tetap di hukum berat karena

secara tidak langsung mengatakan bahwa Tuhan menempatkan manusia di tempat lain selain di

pusat semesta-Nya.

”Namanya Galileo Galilei,” kata Langdon.

Kohler mendongak. ”Galileo?”

”Ya. Galileo adalah seorang Illuminatus. Dan dia juga seorang Katolik yang taat. Dia berusaha

untuk memperlunak pemikiran gereja terhadap ilmu pengetahuan dengan mengatakan bahwa ilmu

pengetahuan tidak mengecilkan keberadaan Tuhan, tetapi malah memperkuatnya. Dia pernah

menulis ketika dia memerhatikan planet-planet yang berputar melalui teleskopnya, dia dapat

mendengar

suara Tuhan dalam musik alam semesta. Dia meyakinkan bahwa ilmu pengetahuan dan agama

bukanlah musuh, tetapi rekanan—dua bahasa berbeda yang menceritakan sebuah kisah yang sama,

kisah ten tang simetri dan keseimbangan ... surga dan neraka, malam dan siang, panas dan dingin,

Tuhan dan setan. Ilmu pengetahuan dan agama keduanya bergembira bersama dalam simetri

Tuhan ... pertandingan tak pernah berakhir antara terang dan gelap.” Langdon berhenti sejenak lalu

menghentakkan kakinya supaya tetap hangat.

Kohler hanya duduk di atas kursi rodanya dan memerhatikan Langdon.

Celakanya,” lanjut Langdon, ”penggabungan ilmu pengetahuan dan agama tidak diinginkan

gereja.”

”Tentu saja tidak,” sela Kohler. ”Pengabungan itu akan menghancurkan apa yang sudah dikatakan

gereja sebagai satusatunya kendaraan yang dapat digunakan manusia untuk mengerti luhan. Jadi

gereja mengadili Galileo sebagai orang yang sesat, diputus bersalah dan dijatuhi hukuman tahanan

rumah seumur

hidup. Saya paham benar sejarah ilmu pengetahuan, Pak Langdon. Tetapi itu sudah terjadi

berabad-abad yang lalu. Apa hubungannya dengan Leonardo Vetra?”

Pertanyaan bagus. Langdon tidak menghiraukannya. ”Penangkapan Galileo membuat kaum

Illuminati bergejolak. Tapi mereka membuat kesalahan sehingga gereja dapat mengenali empat

orang anggota Illuminati. Mereka kemudian ditangkap dan diinterogasi. Tetapi keempat ilmuwan

itu tidak mengatakan apa-apa ... walau” pun mereka disiksa.”

”Disiksa?”

Langdon mengangguk. ”Mereka dicap hidup-hidup di dada mereka dengan simbol salib.”

Mata Kohler membelalak, dia menatap mayat Vetra dengan tatapan gelisah.

”Setelah itu para ilmuwan dibunuh dengan sadis, mayat mereka di buang di jalan-jalan di Roma

sebagai peringatan bagi yang lainnya supaya tidak bergabung dengan kaum Illuminati. Karena

serangan gereja yang begitu gencar, anggota Illuminati yang masih tersisa akhirnya melarikan diri

dari Italia.”

Langdon berhenti sesaat. Dia memandang mata Kohler yang menatap tanpa ekspresi. ”Kaum

Illuminati bergerak di bawah tanah dan mulai bergabung dengan para pelarian lainnya yang

berusaha menyelamatkan diri dari aksi pembersihan yang dilakukan gereja. Mereka adalah para

penganut aliran mistik, ahli kimia, pengikut ilmu gaib, dan orang-orang Muslim dan Yahudi.

Selama bertahuntahun, Illuminati menambah anggotanya. Sebuah Illuminati baru pun muncul.

Kelompok Illuminati yang lebih gelap. Kelompok Illuminati yang sangat anti-Kristen. Mereka

menjadi begitu kuat, mengadakan upacara-upacara misterius, kerahasiaan yang sangat tertutup,

dan bersumpah untuk bangkit lagi pada suatu hari untuk membalas dendam pada Gereja Katolik.

Kekuatan mereka berkembang sehingga gereja menganggap mereka sebagai suatu gerakan anti-

Kristen yang paling berbahaya di bumi ini. Vatikan mengolok mereka sebagai persaudaraan

Shaitan.”

”Shaitan?’

”Itu istilah dalam Islam. Artinya ’musuh’ ... musuh Tuhan. C reia sengaja memilih nama dari

istilah Islam karena itu adalah bahasa yang mereka anggap kotor.” Langdon meneruskan dengan

ragu-ragu. ”Shaitan adalah asal kata untuk kata bahasa Inggris ...

Satan.”

Kegelisahan terlintas di wajah Kohler.

Suara Langdon terdengar muram. ”Pak Kohler, saya tidak tahu bagaimana atau kenapa tanda itu

tercetak di dada Vetra ... tetapi Anda sedang melihat simbol dari sebuah perkumpulan setan

terkuat di dunia yang sudah lama tak tentu rimbanya.”

LORONG ITU SEMPIT dan lengang. Sekarang si Hassassin berjalan dengan cepat, mata

hitamnya memandang dengan waspada. Sesaat sebelum sampai ke tempat yang ditujunya, katakata

perpisahan Janus bergema di benaknya. Fase kedua

akan segera mulai. Beristimhatlah.

Si Hassassin menyeringai. Dia sudah tidak tidur sepanjang malam, tetapi tidur adalah pilihan

terakhirnya. Tidur adalah pekerjaan orang lemah. Dia seorang pejuang seperti nenek moyangnya

dahulu, dan bangsanya tidak pernah tidur begitu perang dimulai. Genderang perang jelas sudah

ditabuh, dan dia mendapat kehormatan untuk memulainya. Kini dia hanya memiliki waktu selama

dua jam untuk merayakan kejayaannya sebelum kembali bekerja.

Tidur? Ada cam yang jauh lebih baik untuk bersantai ....

oeleranya pada kesenangan duniawi merupakan sesuatu yang

tfurunkan oleh nenek moyangnya. Generasi sebelumnya selalu

menghibur diri dengan mengisap hashish, tetapi dia lebih meyukai

jenis hiburan yang lain. Dia bangga pada tubuhnya—

mesin pembunuh yang kuat dan dia tidak sudi untuk mengotorinya dengan narkotika. Dia

memiliki ketergantungan pada sesuatu yang lebih baik daripada obat bius ... hadiah yang jauh

lebih sehat dan memuaskan.

Merasakan gairah yang berkembang dalam tubuhnya, si Hassassin pun bergerak lebih cepat di

jalan sempit itu. Dia sampai di depan sebuah pintu yang berbentuk tidak biasa lalu membunyikan

belnya. Jendela intip di pintu itu terbuka dan dua mata berwarna cokelat lembut memandangnya

untuk menaksir penampilannya. Pintu pun akhirnya terbuka

”Selamat datang,” sapa seorang perempuan dengan pakaian yang apik. Dia mengantar si Hassassin

ke ruang duduk yang dihiasi oleh perabotan mahal dengan lampu yang temaram. Tercium wangi

parfum dan pengharum ruangan yang mahal. ”Kapan pun kamu siap.” Perempuan itu memberinya

sebuah album foto. ”Panggil aku jika kamu sudah menentukan pilihanmu.” Perempuan itu pun

menghilang.

Si Hassassin tersenyum.

Ketika dia duduk di atas sofa besar yang empuk dan meletakkan album foto itu dipangkuannya,

dia merasa gairahnya berputar. Walau bangsanya tidak merayakan Natal, dia bisa membayangkan

seperti inilah perasaan seorang anak Kristen ketika duduk di depan setumpukan hadiah Natal dan

ingin menemukan keajaiban di dalam hadiah-hadiah itu. Dia membuka album itu dan

memerhatikan foto-foto yang terdapat di sana dengan seksama. Fantasi seksual sepanjang

hidupnya hidup kembali dalam benaknya.

Marisa. Seorang dewi Italia. Berapi-api. Sophia Loren muda.

Sachiko. Seorang geisha Jepang. Luwes. Keahliannya tidak diragukan.

Kanara. Gadis berkulit hitam yang luar biasa. Bertubuh kencang. Eksotis.

Dia meneliti seluruh foto dalam album itu sebanyak dua kali lalu memutuskan pilihannya. Setelah

itu dia menekan sebuah tombol yang terletak di atas meja yang berada di sampingnya.

Reberapa saat kemudian perempuan yang tadi menyambutnya uncul kembali. Lelaki itu

menunjukkan pilihannya. Perempuan itu tersenyum. ”Ikuti aku.”

Setelah menyelesaikan pembayaran, perempuan itu menelepon dengan suara lirih. Dia menunggu

beberapa menit, lalu mengantar lelaki itu menaiki tangga putar dari pualam ke sebuah koridor

mewah. ”Pintu keemasan di ujung itu,” katanya. ”Seleramu mahal

juga.”

Memang begitu, jawab lelaki itu dalam hati. Aku ’kan pecinta

keindahan sejati.

Si Hassassin melangkah di sepanjang koridor seperti seekor macan kumbang menghampiri

santapan yang sudah lama dinantikannya. Ketika dia tiba di ambang pintu, dia tersenyum pada

dirinya sendiri. Pintu itu sudah terbuka sedikit seperti menyambutnya. Dia mendorongnya dan

pintu itu pun terbuka dengan mudahnya.

Ketika dia melihat pilihannya, dia tahu dia telah

memilih dengan tepat. Perempuan itu tepat seperti yang dikehendakinya ... telanjang, terbaring

terlentang, kedua lengannya terikat di kepala tempat tidur dengan pita beledu tebal.

Lelaki itu berjalan mendekat dan mengusapkan jarinya yang berwarna gelap di atas perut berkulit

putih dan mulus itu. Aku sudah membunuh orang kemarin malam, katanya dalam hati. Kamu

adalah hadiah untukku.